Het Polynesian Cultural Center, gelegen in Laie, Oahu, Hawaii, is een museum met een levend museum dat wordt beheerd door de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, en simuleert de cultuur en tradities van historische Polynesische dorpen. De geschiedenis van de interactie tussen de kerk van de heiligen der laatste dagen en de Polynesische bewoners van de eilanden van Hawaï dateert van 1850, toen Mormoonse zendelingen arriveerden in wat toen bekend was in de westerse wereld als de Sandwich-eilanden.
Geschiedenis
In 1865 had de kerk een 6.000 hectare grote plantage op het eiland Oahu ontwikkeld, die de hele huidige stad Laie omvatte. De kerk begon een tempel op de locatie in 1915 en in 1921 bedacht kerkleider David McKay het idee om een instelling voor hoger onderwijs in de tempel te beginnen. McKay's visie kwam tot bloei in 1955, met de opening van het Church College of Hawai'i, dat in 1974 werd opgericht als een afdeling van de Brigham Young University.
Het idee van een cultureel centrum op de plaats van het college werd voor het eerst voorgesteld door Matthew Cowley, een leider van de mormonen die zich bezighield met het verlies van traditionele eilandculturen als gevolg van de activiteit van de kerk. Gedurende de jaren 1940 en 1950, hield de kerk traditionele Polynesische Hukilau visserfestivals als fondsenwervers, die steun voor het idee van een permanente hulde aan de inheemse culturen van het eiland ophieven. In 1962 verleende McKay toestemming voor de oprichting van het Polynesian Cultural Center, dat in oktober van het volgende jaar voor het publiek werd geopend.
Permanente attracties en tentoonstellingen
Vandaag beslaat het centrum meer dan 42 hectare grond in Laie, met individuele tropische dorpssimulaties die zijn gewijd aan de verschillende traditionele culturen van de eilanden in de Stille Oceaan. Sinds de opening in 1963 heeft het centrum meer dan 32 miljoen bezoekers ontvangen, waardoor het een reputatie heeft verworven als een belangrijke nationale toeristische bestemming als gevolg van promotionele optredens op de Ed Sullivan Show en in de Hollywood Bowl. Hoewel het een commerciële faciliteit is, wordt het Centrum voornamelijk bemand door studenten van Brigham Young University-Hawaii en een deel van de winst wordt toegewezen aan beursprogramma's aan de universiteit.
Het centrum is verdeeld in dorpsdelen die de tradities van de culturen van de Pacifische eilanden vieren en bezoekers toelaten deel te nemen aan live demonstraties. Elk dorp is georganiseerd rond de traditionele huizen en sociale structuren van de culturen en belicht de belangrijkste inheemse culturele kunsten en gebruiken. Bij de Hawaii Village, hula-demonstraties leren bezoekers basale dansbewegingen terwijl ze deelnemers voorlichten over de geschiedenis en het erfgoed van de kunstvorm. Traditionele taro-koken en Hawaiiaanse lei crafting demonstraties worden ook benadrukt, met voorbeelden van poi-gerechten aangeboden. Dans staat ook centraal in de Tahiti Village, met muziekdemonstraties van traditioneel tot drumwerk. Ta Nafa drummen wordt getoond op de Tonga Village, waarmee bezoekers ook kunnen concurreren met dorpelingen in games van lafo, een sport vergelijkbaar met shuffleboarding, en Tolo speerwerpen. De Samoa Village leidt bezoekers op over traditionele dagelijkse gewoonten zoals het starten van vuur en kokosnootscheuren, met demonstraties van blootsvoets boomklimmen om kokosnoten te verkrijgen. Een zes verdiepingen tellende tempel is het middelpunt van de Fiji Village, die traditionele militaire wapens en praktijken benadrukt, en de Maori Village kunnen bezoekers deelnemen aan poi bal en tititorea stokspelletjes.
Naast dorpstentoonstellingen kunnen bezoekers ook deelnemen aan kanotochten in de lagune van het centrum, hetzij in het kader van rondleidingen onder leiding van peddelgidsen of op individuele excursies. Een gratis shuttle-tour vervoert bezoekers naar de universiteitscampus voor rondleidingen door de Laie Hawaii Temple and Visitor Centre, en replica's van 19e-eeuwse kerkstructuren, waaronder een kapel, schoolgebouw en missie-nederzetting, kunnen worden verkend. Extra exposities zijn gewijd aan de cultuur en beroemde beelden van Rapa Nui, beter bekend als Paaseiland, en de geschiedenis van de begindagen van LDS-missies in de Stille Oceaan. Eilandthema's, kleding en decor worden verkocht in verschillende winkels in het hele centrum, waaronder het Missiehuis en de Ukulele Experience Gallery.
Lopende programma's en evenementen
Een nachtelijke multiculturele voorstelling, Ha-adem van leven, wordt aangeboden voor een extra vergoeding, presentatie van traditionele liedjes en dansen van Polynesische culturen. Een IMAX-ervaring, Hawaiian Journey, neemt bezoekers mee op een tocht langs de natuurlijke schoonheid van het eiland en verkent de bergen, watervallen, vulkanen en oerwouden in de omgeving. Een kanotocht, Regenbogen van het paradijs, wordt ook elke middag op de lagune van het centrum gepresenteerd, en een Voyage of Discovery tonen kronieken de oude migraties van Hawaiiaanse dorpelingen.
Verschillende eetgelegenheden worden aangeboden voor bezoekers, waaronder een traditioneel Ali? I Lu? Au Buffet met een ceremoniële presentatie van imu varkensvlees gekookt in een ondergrondse oven. Een aantal andere speciale evenementen worden het hele jaar door georganiseerd in het centrum, waaronder de World Fire Knife Dance Competition, het Moanikeala Hula Festival en het Micronesië Betelnut Festival. In Oktober wordt een Haunted Lagoon-ervaring aangeboden en een aantal vakantiefeesten vieren de traditionele Polynesische en westerse feestdagen.
55-370 Kamehameha Hwy, Laie, HI 96762, Telefoon: 800-367-7060
Meer
Meer dingen om te doen in Hawaii
