Het William M. Staerkel Planetarium, gelegen in Champaign, Illinois op de campus van Parkland College, is het op een na grootste planetarium in de staat Illinois en biedt publieke en private astronomische filmvoorstellingen en een verscheidenheid aan speciale evenementenprogramma's. Het Staerkel Planetarium was het passieproject van president William M. Staerkel, president van het Parkland College, die in 1968 een plan was voor een performancetheater en planetarium voor het college tijdens de fasen van fase F van de campus.
Geschiedenis
Financiering voor het duale project, dat was aangewezen als cultureel centrum van de universiteit, werd in 1986 goedgekeurd en de bouw van de faciliteit begon later dat jaar met een totale kostprijs van $ 4,2 miljoen. Het planetarium werd eind 1987 voltooid, met een inwijdingsceremonie voor de faciliteit die op 1 oktober plaatsvond en openbare programmering die begon op 22 oktober. Hoewel Staerkel ziek was gedurende de bouw van de faciliteit, was hij aanwezig voor zijn toewijding voordat hij die december overliep . Na de dood van Staerkel werd James Manning ingehuurd als de inaugurale regisseur van het planetarium en auteur van zijn eerste presentatie. In 2010 werd de uitrusting van het planetarium gemoderniseerd en in 2016 werd een nieuwe zitplaats geïnstalleerd om de bezoekerservaring te verbeteren.
Permanente attracties en shows
Tegenwoordig is het Staerkel Planetarium een van de drie erkende erkende planetariumfaciliteiten in de Verenigde Staten en is het op een na grootste in zijn soort in de staat Illinois, achter het beroemde Adler Planetarium van Chicago. Als een van de grootste planetariumfaciliteiten van het gemeenschapsonderwijs in het land biedt de faciliteit plaats aan 144 bezoekers en biedt het een verscheidenheid aan ultramoderne voorzieningen. Meer dan 40.000 bezoekers bezoeken jaarlijks planetarium-shows, waaronder studentenbezoek als onderdeel van educatieve excursies.
De projector van het planetarium is een Zeiss Model M105 Star-projector, dat als eerste in zijn soort overal ter wereld werd geïnstalleerd ten tijde van de constructie van het planetarium. 7600 sterren zijn projecten tot een magnitude van zes, samen met de zon, maan, planeten en andere interstellaire verschijnselen zichtbaar voor het menselijk oog. Hulpapparatuur op de faciliteit maakt ook de projectie van verschillende weersverschijnselen, verduisteringen en sterrenbeelden mogelijk. Een 50-voet projectie-koepel is gebouwd om een hoge mate van akoestische integriteit te bieden, met de mogelijkheid voor een strategische plaatsing van luidsprekers en effecten, waaronder een 3.000-watt geluidssysteem. Een gespecialiseerde automatiseringscomputer, de MC-10 mediacontroller, kan 35-millimeter films weergeven en meer dan een derde van het oppervlak van de dome projecteren en wordt aangevuld met 57 carrousel-diaprojectors en drie CRT-projectoren. Er worden 144 epische en concentrische stoelen aangeboden voor bezoekers, waardoor een ultramoderne kijkervaring ontstaat.
Verschillende prominente kunstwerken en attracties bevinden zich in de lobby van het planetarium, waaronder een zonnevenster gemaakt door kunstenaar Arthur Stern, dat in augustus 1987 door Staerkel en zijn vrouw als een geschenk aan de faciliteit werd gepresenteerd. Het venster toont het veranderende dagelijkse pad van de zon over de hemel in de loop van het jaar, met ingebedde prisma's om regenboogspectra naar de binnenkant van het gebouw te gieten die gedurende de dag van positie veranderen. Een muurschildering door University of Illinois kunstenaar-in-residence Billy Morrow Jackson, getiteld Cosmic Blink, siert ook de binnenkant van de lobby, en toont de voortdurende zoektocht van de mensheid om de mysteries van het universum te begrijpen. De Goose Kaler Meteorite Collection wordt ook weergegeven, met monsters van meteorieten verzameld uit verschillende internationale regio's, waaronder Argentinië, Namibië en Siberië. Het middelpunt van de collectie is een ijzeren meteoriet van 16 kilogram, die wordt aangeboden als een praktische expositie waar bezoekers aan kunnen raken en waarmee ze kunnen communiceren.
Regelmatige planetariumshows worden op vrijdag- en zaterdagavond aan het publiek gepresenteerd, met een verscheidenheid aan shows die periodiek worden aangeboden voor verschillende leeftijdsgroepen en doelgroepen. Toon onderwerpen omvatten een breed scala aan onderwerpen uit de astronomie, evenals onderwerpen gerelateerd aan de natuurlijke wereld. Alle tickets voor openbare weekendvoorstellingen worden aan de deur verkocht op de dag van het evenement en er wordt een cadeaumeter aangeboden met souvenirs en kleine aan astronomie gerelateerde items. Groepen van 20 of meer moeten van tevoren reserveren reserveren door telefonisch contact op te nemen met het planetarium. In het curriculum opgenomen excursies worden ook aangeboden voor basis- en secundaire schoolgroepen, maar geïnteresseerde groepen moeten de veldreisdata minstens een maand van tevoren reserveren, omdat de planningsruimte beperkt is. Alle groepen moeten ten minste 15 minuten voorafgaand aan hun geplande showtijd aankomen.
Lopende programma's en evenementen
In de faciliteit wordt het hele jaar door een verscheidenheid aan openbare evenementenprogramma's aangeboden, waaronder wetenschappelijke lezingen die maandelijks worden gehouden in de lente- en herfstmaanden in het kader van de serie lezingen van World of Science. 'S Avonds worden er presentaties met rock-en-rollthema aangeboden, evenals live-muziekuitvoeringen van lokale en regionale bands en muzikanten. De planetariumfaciliteit kan ook worden gehuurd voor privé-speciale evenementen, waaronder bruiloften, zakelijke evenementen en theatrale producties.
2400 West Bradley Avenue, Champaign, IL 61821, Telefoon: 217-351-2568
Meer dingen om te doen in Champaign
