De Mesker Park Zoo en Botanic Garden in Evansville, Indiana, biedt onderdak aan meer dan 700 dieren, die meer dan 200 soorten vogels en dieren vertegenwoordigen, gelegen tussen 45 hectare aan schilderachtige glooiende heuvels en botanische tuinen. De missie van de dierentuin en tuinen is om het behoud te inspireren door een actieve rol te spelen in het behoud en het onderwijs van de gemeenschap.
Exposities in de dierentuin zijn geografisch verdeeld, net als de botanische tuinen die elke tentoonstelling omringen en verbeteren. Dieren zwerven semi-vrij door hun grote omhuizingen tussen de flora van hun oorspronkelijke habitat. In het gebied Noord-Amerika kunnen bezoekers bijvoorbeeld Mexicaanse grijze wolven van de woestijn, dwergen, prairiehonden en Amerikaanse adelaars zien in een uitgestrekt landschap met een familietuin. De hellingen van de Afrikaanse Rift zijn de thuisbasis van kuddes giraffen, zebra's en de grootste in gevangenschap levende sitatunga-kudde. De sitatunga is een soort antilope die voorkomt in het Afrikaanse moeras en moerasgebied. Het African Panorama-gebied omvat struisvogel, de Greater Kudo en dieren van de Afrikaanse vlaktes. Tot de tentoonstellingsgebieden voor dieren uit de regio Azië behoren tijgers, een kam met een dubbele bult en Michi, de geliefde neushoorn van de dierentuin. De Amazonia-tentoonstelling bestaat in een kas van 20.000 vierkante voet, die op 75 graden wordt gehouden. De 45 meter hoge kas biedt onderdak aan een verscheidenheid aan Zuid-Amerikaanse planten, naast tapirs, boomkikkers, toekans en ara's is er een jaguar, brulapen en eekhoornapen.
Het Kley Memorial Building in de dierentuin was ooit het huis van de belangrijkste attracties toen het voor het eerst werd geopend in 1950. Tegenwoordig herbergt het de nachtdieren van de dierentuin en reptielen, zoals de Komodovaraan. Een 4.000 vierkante voet galerij gastheren speciale evenementen en reizende tentoonstellingen. Een Discovery Centre fungeert als het educatieve centrum van de dierentuin en is waar docentgeleide ontmoetingen met dieren plaatsvinden, zowel binnen als langs het pad dat het gebouw omringt.
The Children's Enchanted Forest combineert spelen met educatieve mogelijkheden, zoals kinderen doen alsof ze spinnen zijn die op webben klimmen en interactie hebben met zeeotters en andere speelse wezens in een kinderboerderij. Botanische tuinen roteren door plantingen, afhankelijk van het seizoen, en bieden een grote verscheidenheid aan inheemse en exotische bloemen, bomen en struiken.
Het Victoriameer bevindt zich in het centrum van de dierentuin en is de thuisbasis van schildpadden en watervogels. Gasten kunnen een waterfiets huren of wandelen langs de piste aan het meer om te genieten van het meer en de omliggende tuinen.
Geschiedenis: Een van Indiana's grootste en oudste dierentuinen, Evansville Zoo opende in 1928. De dierentuin was een van de eersten in de Verenigde Staten om dieren in een meer natuurlijke omgeving weer te geven, met behulp van een grachtsysteem om bezoekers van de bewoners te scheiden. Twee van de beroemdste historische bewoners van de dierentuin zijn Diana, een nijlpaard die 60 jaar oud was, de oudste van een in gevangenschap levende nijlpaard, en Bunny, een Aziatische olifant die in 1999 uit de dierentuin werd overgebracht naar een olifantenopvangcentrum. In 2006 en opnieuw in 2008 had de dierentuin succes met het fokken van een paar Francois Langurs, ook bekend als bladapen. De soorten, inheems in Vietnam, staan op de rand van uitsterven. Een uitbreiding van $ 15 miljoen in 2008 introduceerde de tentoonstelling Amazonia Rainforest en creëerde een nieuwe ingang voor de dierentuin.
Doorlopende programma's en onderwijs: dagelijkse programma's in de dierentuin zijn Zoo Keeper-chats. Kinderfun is een voorschoolse programma dat elke donderdag plaatsvindt. Jonge kinderen leren over dieren en hun omgeving door middel van leuke, interactieve spellen.
Educatieve programma's in de dierentuin zijn groepsreizen en programmeren voor school- en verkenningsgroepen. On-site programma's zijn beschikbaar voor kleuters tot leerlingen van de achtste klas en richten zich op planten, dieren, de complexiteit van het voedselweb, plantaanpassing en dierevolutie, bedreigde soorten en de invloed van het klimaat op biomen. Off-site programma's bestrijken ook een breed scala aan onderwerpen en bieden ontmoetingen met dieren van dierlijke ambassadeurs uit de dierentuin.
Acht weken programmeren in het zomerkamp wordt elke zomer aangeboden met programma's van een hele dag, of programma's van een halve dag voor jongere kinderen. Campers bestuderen dieren en dierenverzorging en genieten van knutselen, workshops, spelletjes en activiteiten die leren over het planten- en dierenleven in de dierentuin en de botanische tuinen.
Verleden en toekomstige tentoonstellingen: Recente gebeurtenissen die zijn opgenomen in de toegang tot de dierentuin zijn onder andere Orchid Escape, de bloei van honderden orchideeën in de Amazonia-kas, Party for the Planet, een Earth Day Celebration en Animal Enrichment Day, waarbij dieren in de dierentuin worden voorzien van speelgoed en games en het publiek wordt uitgenodigd om te leren hoe elk dier actief blijft.
1545 Mesker Park Drive Evansville, Indiana 47720, telefoon: 812-435-6143
Meer dingen om te doen in Evansville
