Het Reitz Home Museum is een Victoriaans huismuseum in het centrum van Evansville, het historische behoudsgebied van Indiana, en is een van de best bewaarde voorbeelden van de architectuur van het Franse Tweede Keizerrijk. De stijl, met wortels in de Renaissance-architectuur uit de 17e eeuw, is een voorloper van de barokke heroplevingsarchitectuur en was populair in de late 19e en vroege 20e eeuw.
Kenmerken van de stijl van het Franse Second Empire zijn steil hellende Mansard-daken, hoge kubusvormige gebouwen, hoge gepaarde erkerramen en hoge veranda's met prominente beugels onder de dakrand. Uitgebreide houtbewerking in Italiaanse stijl en decoratieve elementen worden benadrukt door een veelkleurig kleurenschema.
In de woning is nog veel van het originele, authentieke antieke meubilair aanwezig. Muren zijn gedecoreerd met damastzijde, plafonds zijn handgeschilderd en decoratieve pleisterfriezen versieren tegel- en marmeren open haarden. Houten parketvloeren tonen ingewikkeld gevormde met de hand aangelegde ontwerpen en glaswerk omvat glas-in-loodramen en vergulde kroonluchters.
Een koetshuis naast het huis werd oorspronkelijk gebruikt om de talrijke rijtuigen van de familie op te slaan, terwijl een achtergedeelte werd gebruikt als een paardenstallen. Hoewel het koetshuis in de jaren 1900 werd gerenoveerd, toont een van de dubbele paardenboxen nog steeds de originele cederhouten 'ponsen'-vloer, die op dat moment werd gebruikt vanwege het gemak van reiniging en comfort voor de paarden. Boven worden de oorspronkelijke bediendenverblijven nu gebruikt als onderwijsbureaus. Op een gegeven moment leefden de mannelijke bedienden, koetsier en staljongen van het gezin allemaal samen in de kleine ruimte op de tweede verdieping.
Geschiedenis: Het huis is gebouwd door John Augustus Reitz, een Duitse immigrant uit Pruisen die in de jaren 1830 in Amerika aankwam. Reitz, bekend als de 'Lumber Baron', was een bekende filantroop die zijn fortuin vergaarde door in 1845 een zagerij te bouwen op een kleine kreek bij de rivier de Ohio. Het bedrijf groeide en tegen 1880 was het Amerika's grootste producent van hardhouthout. Reitz's huis werd voltooid in 1871, en hij woonde daar met zijn vrouw en acht van zijn tien kinderen, van wie er uiteindelijk trouwen en verhuisden naar een eigen huis. De andere zeven kinderen woonden nog steeds samen in het huis en na de dood van hun vader, opnieuw ingericht met veel van de stukken die vandaag nog steeds in het huis aanwezig zijn.
Toen Reitz's dochter Christine, de laatste van de oorspronkelijke bewoners van het huis, in 1931 overleed, zorgden twee familie-erfgenamen voor de voortdurende bescherming van het huis. In 1934 schonken ze het huis aan een katholieke vrouwenorganisatie die kamers verhuurt aan zakenvrouwen die in de regio reizen. Het huis ging in 1945 over naar het bisdom, dat het huis gebruikte als een kanselarijkantoor en residentie voor de eerste bisschop van Evansville. Toen het bisdom in de jaren 70 overwoog om te verkopen, werd de Reitz Home Preservation Society opgericht en in 1974 werd het huis aan hen geschonken.
Tegenwoordig staat het huis in het nationaal register van historische plaatsen en krijgt het nog steeds nationale aandacht vanwege het goed bewaard gebleven interieur en de uitstekende buitenconditie. Victorian Homes Magazine heeft het huis negen keer gekenmerkt, het is verschenen in het boek? Victorian America? door Wendell Garrett, en was te zien in het programma van Home and Garden Television,? Homes of Our Heritage, American Tycoons? in het jaar 2000.
Het huis heeft prijzen in conservering gewonnen van The Ohio Museums Association (1993), de Preservation Alliance of Evansville (1999) en The Victorian Society in America (2003).
Doorlopende programma's en onderwijs: een uur rondleidingen door het huis beginnen in het koetshuis. Gasten worden door 12 kamers verdeeld over twee verdiepingen van het thuismuseum. Groepsrondleidingen zijn beschikbaar voor schoolgroepen of groepen voor volwassenen van 10 of meer, en moeten van tevoren worden gepland. Het koetshuis van het huis kan worden gehuurd voor evenementen van maximaal 100 personen.
Lopende evenementen zijn de wijn en de lente tot de zomer. Het donderdagavond-evenement biedt live entertainment, bier en wijn op de patio van het huis. Jaarlijkse evenementen zijn onder meer een May Derby-feest. De race wordt buiten op een groot videoscherm getoond en het feest dient als een inzamelingsactie voor het museum. 'S Kersts Candlelight Tours vinden elke avond plaats tijdens het kerstseizoen, en omvatten een bezoek van de kerstman en rondleidingen door het huis zoals het is ingericht tijdens de feestdagen. Tijdens het evenement van 2017 werd een tentoonstelling met kerstbruiloft getoond in vintage bruidsjurken uit het Victoriaanse tijdperk. Augustus 2017 vierde het 25e jaarlijkse Murder Mystery-evenement in het Reitz Home. De voorstelling, gebaseerd op gebeurtenissen uit het echte leven, wordt gevolgd door een wijn- en bierreceptie op de binnenplaats van het huis.
112 Chestnut Street, Evansville, Indiana 47713, telefoon: 812-426-1871
Meer dingen om te doen in Evansville
