De hoofdstad van Ierland is een mekka voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis en koninklijke architectuur. In Dublin heb je de kans om de enorme St. Patrick's Cathedral uit de 12e eeuw te zien, de gebouwen van Trinity College en zelfs Dublin Castle zelf. Het verlaten van Dublin voor een dagje uit biedt echter ook de mogelijkheid om een aantal extra kastelen te verkennen. Van historische bezienswaardigheden tot pittoreske ruïnes, zorg ervoor dat je zoveel van deze kastelen in de buurt van Dublin ziet als je schema toelaat.
7. Kasteel van Swords
flickr / William Murphy Slechts twee mijl ten noorden van Dublin's internationale luchthaven ligt Swords Castle. Gebouwd rond het jaar 1200, werden de kastelen gebouwd voor John Comyn, de 1st aartsbisschop van Dublin. De muren rondom het kasteel zijn veel hoger dan normaal was voor de tijd, en de vijfhoekige vorm onderscheidt het ook. Het lijkt erop dat het kasteel in de 14e eeuw zwaar beschadigd en verlaten was, maar de geschiedenis onthult de bezetting van Swords Castle in latere eeuwen opnieuw. Tegenwoordig wordt Swords Castle gebruikt als filmlocatie voor televisieshows. Het is echter ook open voor reizigers die de buitenkant willen verkennen.
6. Kasteel Charleville
flickr / IrishFireside Een 90-minuten rijden ten westen van Dublin brengt u naar de stad Tullamore, een locatie die het best bekend staat om zijn whisky. Het is ook de thuisbasis van Charleville Castle, een prachtig gotisch kasteel met rijk historische wortels. Al in de zesde eeuw werd de site gebruikt voor religieuze doeleinden, waarschijnlijk door oude nederzettingen in de Druïden. Het kasteel zelf werd gebouwd in het begin van de 19e eeuw. Veel van haar huurders hebben het kasteel slechts korte tijd bezet en pas in de jaren zeventig werden serieuze restauratiewerkzaamheden uitgevoerd. Nu is Charleville Castle vooral bekend om zijn buitenaardse bewoners: geesten! Het kasteel is uitgebreid beschreven in bovennatuurlijke en onderzoekende stukken en veel rondleidingen door het landgoed worden geleid door spookjagers.
5. Birr Castle
Het kleine stadje Birr in het graafschap Offaly ligt op slechts 140 km (85 mijl) direct ten westen van de Ierse hoofdstad. Hoewel de hoofdstraat van de stad enkele charmante winkels en restaurants heeft, is de onmiskenbare Birr Castle de belangrijkste reden om te bezoeken. Er is sinds de 12e eeuw een kasteel van enige variëteit op de site, maar door de vele toevoegingen in de loop van de jaren heeft het kasteel een grootse uitstraling gekregen. Delen van Birr Castle zijn nog steeds residentieel en dienen als de thuisbasis van de 7e graaf van Rosse. Andere delen van Birr Castle zijn echter open voor het publiek en sommige ruimtes bevatten zelfs het historische historische centrum van Ierland.
4. Trim Castle
flickr / William Murphy Ten noordwesten van Dublin ligt Trim Castle, het grootste Normandische kasteel in heel Ierland. Omdat het op slechts 45 minuten van Dublin ligt, is het de perfecte dagtrip om de stad te ontvluchten en de Ierse geschiedenis te verkennen. Trim Castle duurde meer dan 30 jaar om te bouwen in de 12e eeuw, en het diende als een belangrijke religieuze en militaire site. In de 15e eeuw diende Trim Castle zelfs als verzamelplaats voor het parlement, en lokale valuta werd gecreëerd op het terrein met een lokale munt. Trim Castle is uniek vanwege zijn grootte, zijn leeftijd en zijn kruisvormige vorm, die in de 12e eeuw hoogst onregelmatig was.
3. Rock of Cashel
Een van de meest intrigerende kastelen in Ierland is de Rock of Cashel, die bijna twee uur rijden van Dublin ligt maar de reis zeker waard is. Legends of Cashel dateren uit een tijd dat St. Patrick zelf Satan uit een grot had verbannen, waardoor de bestemming een aantal onheilspellende oorzaken had. Koningen woonden eeuwenlang op de site, hoewel het kasteel dat vandaag bestaat voornamelijk stamt uit de 12e en 13e eeuw. Enkele van de belangrijke gebouwen op de Rock of Cashel om te verkennen zijn de 13e-eeuwse kathedraal, de Cormac-kapel en de ronde toren.
2. Kasteel van Malahide
flickr / William Murphy Een kasteel vlakbij Dublin is Malahide Castle, slechts 14 km ten noorden van de hoofdstad. De nabijheid van het stadscentrum is een goede reden om een paar uur te besteden aan het verkennen van het kasteel, dat in de 12e eeuw in de stad Malahide werd gebouwd. Hoewel het kasteel eeuwenlang een privéwoning was, werd het eigendom van Ierland in de jaren 1970. Naast het verkennen van het interieur van het kasteel, kunt u het 18e-eeuwse terrein in hun oorspronkelijke stijl verkennen. Bovendien heeft Malahide Castle een grote zaal voor banketten, maar ook een kleinere eetzaal, waar u heerlijke maaltijden kunt bestellen na een wandeling door het terrein.
1. Kilkenny Castle
Richting het zuidoosten 130 km (80 mijl) van Dublin brengt u naar Kilkenny Castle. Het kasteel werd tegen het einde van de 12e eeuw gebouwd door de Noormannen en het beweerde effectief de hoge grond met uitzicht op de rivier de Nore. Tegenwoordig is het kasteel een van de grootste redenen om de kleine stad Kilkenny te bezoeken. De toegang tot het terrein van het kasteel is gratis, wat betekent dat zowel de lokale bevolking als de bezoekers genieten van een wandeling door de rozentuinen aan de voorkant en de beboste gebieden rond de structuur. Maar als je in de stad bent, wil je zeker ook naar binnen gaan en de indrukwekkende Grote Zaal en enkele gemeubileerde kamers bekijken.
