Rivieren zijn sinds de prehistorie erg nuttig geweest voor mannen in alle delen van de wereld. Ze bieden een bron van drinkwater, voor het verkrijgen van voedsel, om land te bemesten en manier om goederen van plaats naar plaats te transporteren. Rivieren bieden ook een belangrijke habitat voor dieren in het wild. Ze spelen een essentiële rol in de ecologie van regenwoud en wetlands. Een lijst van de belangrijkste rivieren in de wereld.
10. Sepik River
flickr / David_Chinoy De Sepik-rivier is de langste rivier op het eiland Nieuw-Guinea. De rivier vindt zijn oorsprong in de Victor Emanuel Range in de centrale hooglanden van Papoea-Nieuw-Guinea. Voor de meeste lengte van de Sepik slingert de rivier kronkelend, zoals de Amazone, naar de Bismarckzee. In tegenstelling tot veel andere grote rivieren, heeft de Sepik geen enkele delta, maar stroomt ze rechtstreeks de zee in. De totale lengte van de rivier is 1.126 kilometer (700 mijl). Er zijn geen nederzettingen van grote omvang langs de rivier de Sepik. Het isolement van de kleine tribale groepen van de rivier heeft geleid tot een van de meest originele en uitgebreide artistieke tradities. Het is een van de laatst overgebleven ongestoorde omgevingen ter wereld.
9. Rivier van de Mississippi
flickr / Katy Silberger De Mississippi-rivier is ongeveer 3 800 km lang en is het grootste riviersysteem in de Verenigde Staten en Noord-Amerika. De rivier is afkomstig van het Itasca-meer en leegt onder New Orleans in de Golf van Mexico. Samen met zijn belangrijkste zijrivier, de rivier de Missouri, voert de rivier alle of delen van 31 Amerikaanse staten leeg.
De beroemde Steamboats kwamen in 1820 in de handel. Katoen, hout en voedsel werden over de rivier getransporteerd. Na de komst van de spoorwegen in de jaren 1880 nam het aantal stoomvaartuigen af, hoewel het tot de jaren twintig een kenmerk bleef. Een paar stoomboten, zoals de Delta Queen, hebben het overleefd als iconen.
flickr / Ilya Schurov De Wolga is de langste rivier van Europa en een van de belangrijkste rivieren van Rusland. Van de 20 grootste steden van Rusland liggen er 11, inclusief de hoofdstad Moskou, in het stroomgebied van de Wolga. Het stamt uit op een hoogte van slechts 225 meter (740 voet) in de Valday Hills ten noordwesten van Moskou en loost 3.645 km verder (2.266 mijl) in de Kaspische Zee. De Wolga is van groot belang voor de binnenvaart en het vervoer in Rusland, ook al bevriest de rivier gedurende bijna drie maanden per jaar voor het grootste deel van de lengte.
7. Zambezi
De 3.540 km- (2.200 mijl) lange Zambezi-rivier is de op vier na langste rivier in Afrika. De rivier ontspringt in een zwart moerasland in het noordwesten van Zambia en stroomt door Angola, langs de grenzen van Namibië, Botswana, Zambia weer, en Zimbabwe, naar Mozambique, waar het uitmondt in de Indische Oceaan. De meest spectaculaire functie van de Zambezi is de prachtige Victoria Falls.
De rivier ondersteunt grote populaties van vele dieren. Nijlpaarden zijn er in overvloed langs de meeste rustige delen van de rivier, en veel krokodillen zijn ook aanwezig. De Zambezi ondersteunt ook enkele honderden vissoorten, waaronder grote soorten. De stierhaai is bijvoorbeeld ver in het binnenland aangetroffen. Het is een agressieve haai die verantwoordelijk is geweest voor verschillende aanvallen op mensen.
6. Mekong rivier
flickr / Jody Art De Mekong rivier is de 12e langste rivier ter wereld met een geschatte lengte van 4.350 km (2.703 mijl). Vanaf het Tibetaanse plateau loopt deze rivier door de Chinese provincie Yunnan, Birma, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam. De rivier is moeilijk te navigeren vanwege de extreme seizoenschommelingen in de stroming en de aanwezigheid van stroomversnellingen en watervallen. Het Mekong-bekken is een van de rijkste gebieden van biodiversiteit in de wereld die alleen wordt overtroffen door de Amazone. Sinds de bouw van de eerste Chinese dam zijn veel soorten echter met uitsterven bedreigd, waaronder de Mekong-dolfijn en lamantijn.
5. Ganges
flickr / Dey De 2.510 km (1.560 mijl) Ganges vindt zijn oorsprong in de westelijke Himalaya in India en stroomt af in de delta van de Sunderbans in de Golf van Bengalen. Het is lang beschouwd als een heilige rivier door hindoes en aanbeden als de godin Ganga in het hindoeïsme. Het is ook historisch van belang geweest: veel voormalige provinciale of keizerlijke hoofdsteden zijn gevestigd aan de oevers ervan.
Varanasi, dat aan de oevers van de Ganges ligt, wordt door sommigen beschouwd als de heiligste stad in het hindoeïsme. Hindoes strooien as van geliefden in de rivier en sommigen geloven dat het leven onvolledig is zonder ten minste één keer in bad te gaan in de Ganges. Omdat de Ganges zo'n belangrijke rivier is, is deze uitgeroepen tot de Nationale Rivier van India.
4. Donau
De Donau is een van de belangrijkste rivieren in Europa en de op een na langste rivier van het continent na de Wolga. De rivier was een van de oude grenzen van het Romeinse Rijk en maakt tegenwoordig deel uit van de grenzen van tien Europese landen. Het is afkomstig uit het Zwarte Woud in Duitsland en stroomt in oostelijke richting over een afstand van ongeveer 2850 km (1771 mijl), loopt door 4 hoofdsteden en wordt vervolgens gelost in de Zwarte Zee. Sinds de voltooiing van het Duitse Rijn-Main-Donau-kanaal in 1992, heeft de rivier deel uitgemaakt van een trans-Europese waterweg van de Zwarte Zee tot aan Rotterdam aan de Noordzee.
3. Yangtze-rivier
flickr / Yang en Yun Een van de belangrijkste rivieren ter wereld, de Yangtze-rivier, is de langste rivier in China en de op twee na langste rivier ter wereld. De rivier is ongeveer 6300 km lang (3915 mijl) en is afkomstig van een gletsjer op het oostelijke deel van het Tibetaanse plateau. Het passeert de spectaculaire Yangtze Gorges, die bekend staan om hun natuurlijke schoonheid, en uitmondt in de Oost-Chinese Zee. Een van de dammen op de rivier, de Three Gorges Dam, is de grootste waterkrachtcentrale ter wereld.
De rivier is een van 's werelds drukste waterwegen.Verkeer omvat commercieel verkeer dat bulkgoederen vervoert, zoals steenkool, alsook gefabriceerde goederen en passagiers. Riviercruises die meerdere dagen duren, met name door het prachtige en schilderachtige gebied Three Gorges, zijn ook populair.
2. Nijl
flickr / Michael Gwyther-Jones De Nijl is de langste rivier ter wereld en strekt zich uit over het noorden van 6.650 km (4.132 mijl) van Oost-Afrika naar de Middellandse Zee. De Nijl heeft twee belangrijke zijrivieren, de Witte Nijl en de Blauwe Nijl. De Witte Nijl rijst op in het gebied van de Grote Meren in Centraal-Afrika, terwijl de Blauwe Nijl begint aan het Tana-meer in Ethiopië.
De rivier heeft een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van de Egyptische beschaving. Slibafzettingen uit de Nijl maken het omliggende land buitengewoon vruchtbaar omdat de rivier jaarlijks haar oevers overstroomt en de Egyptenaren tarwe en andere gewassen konden verbouwen. De Nijl was ook een belangrijk onderdeel van het oude Egyptische spirituele leven. De god genaamd Hapy was de vergoddelijking van de jaarlijkse overstromingen en zowel hij als de farao zouden de overstroming van de Nijl beheersen.
1. Amazon River
Met ongeveer 6.400 km (4.000 mijl) is de Amazone-rivier de op een na langste rivier ter wereld, net iets korter dan de Nijl, hoewel gerenommeerde bronnen het niet eens zijn over de exacte lengte van de twee rivieren. Wat zeker is, is dat de Amazone qua volume de grootste rivier ter wereld is, met een totale stroom van rivieren die ongeveer een vijfde van het totaal van de wereld vertegenwoordigt. De Amazone en zijn zijrivieren stromen door Peru, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador en Brazilië voordat ze worden geloosd in de Atlantische Oceaan.
De Amazone heeft meer dan 3.000 erkende vissoorten en nieuwe soorten worden nog steeds ontdekt. Samen met de Orinoco-rivier is het een van de belangrijkste habitats van de Amazone-rivierdolfijn, de grootste soort rivierdolfijn, die kan groeien tot een lengte van maximaal 2,6 meter (8,5 voet). De stierhaai is 4.000 km (2.500 mijl) op de Amazone-rivier bij Iquitos in Peru gemeld. Een andere gevaarlijke vis in de Amazone is de beruchte piranha die op grote scholen samenkomt, hoewel er maar een paar soorten bekend zijn die mensen aanvallen.
