De Portland Observatory, gelegen in Portland, Maine, is de enige overgebleven maritieme signaaltoren in de Verenigde Staten, eigendom van en wordt beheerd door de Greater Portland Landmarks van non-profitorganisaties en is open voor het publiek als een levend history-museum voor docentgestuurde tours. Vanwege de unieke geografie van de haven van Portland, die wordt omringd door een aantal barrière-eilanden die aankomende schepen maken die niet direct zichtbaar zijn vanaf de kades van de haven totdat ze Spring Point Ledge bereikten, werden vroege handelaren en vrachtschepen die in het gebied opereerden met een aantal moeilijkheden geconfronteerd bij het veilig ontvangen van zendingen.
Geschiedenis
In 1807 werd de bouw van een observatietoren en een communicatiestation voor de haven besteld door kapitein Lemuel Moody. De uitkijktoren, die als een commerciële onderneming werd beschouwd, was ontworpen om havenconditie- en aankomstcommunicatiegegevens te bieden aan handelaren die een jaarlijkse abonnementsprijs aan Moody betaalden. De toren werkte op de Munjoy Hill van Portland van 1807 tot 1923, met behulp van een P & J Dolland achromatische brekende telescoop om vaartuigen op een afstand van maximaal 30 mijl te identificeren en gecodeerde signaalvlaggen te hijsen om handelaars van binnenkomende schepen enkele uren voordat ze de haven bereikten te waarschuwen. Het werd ook kort gebruikt als uitkijktorenfaciliteit tijdens de oorlog van 1812. De toren was een groot succes en bleef in werking bij de familie van Moody tot de uitvinding van de bidirectionele radio, waardoor de behoefte aan vrachtsignalering overbodig was geworden.
In 1937 werd het ongebruikte torengebouw eigendom van de stad Portland. Het werd gerenoveerd in 1939 met een subsidie van de Works Progress Administration, maar bleef grotendeels ongebruikt en ontgrendeld gedurende het grootste deel van de 20e eeuw, en werd een populaire site voor kinderen in de omgeving om te spelen. De initialen van een aantal lokale bewoners die in deze periode zijn gebeeldhouwd, zijn nog steeds zichtbaar op de toren tot op de dag van vandaag. In 1984 werd de toren bekomen door de non-profitorganisatie Greater Portland Landmarks en geopend voor openbare rondleidingen. Een keverbesmetting en aanzienlijke vochtschade bijna beweerde de toren in de late jaren 1990, maar een grote renovatiecampagne was begonnen tussen 1998 en 2000 om de historische mijlpaal te redden. Door de inspanningen van de Greater Portland Landmarks, de stad Portland en verschillende burgergroepen werd de toren in 2000 heropend voor het publiek. Aanvullende reparaties aan de dakspanen en ramen van de toren werden in 2014 voltooid.
Permanente attracties en rondleidingen
Tegenwoordig is het Portland Observatorium het enige bestaande maritieme signaal in zijn soort in de Verenigde Staten, met uitzicht zo ver landinwaarts als het Mount Washington gebied en zo ver naar buiten als enkele tientallen mijlen in de zeewaartse horizon. Het staat op een hoogte van 222 voet boven de zeespiegel, gebouwd met een veldstenen basis en gebouwd in een achthoekige vorm om winddruk en schade te verminderen. Het Observatorium stond in 1972 genoteerd op het nationaal register van historische plaatsen en werd in 2006 uitgeroepen tot Nationaal Historisch Oriëntatiepunt. Hetzelfde jaar werd het ook genoemd als nationaal monument voor de civiele techniek. In 2001 werd de uitgebreide renovatie van de toren bekroond met een National Preservation Honour Award door de National Trust for Historic Preservation.
Door Docent geleide bezoeken aan het observatorium worden aangeboden tussen Memorial Day en Columbus Day, met reisdocenten met anekdotes en informatie over de geschiedenis van de operaties van de toren en de omliggende buurt Munjoy Hill. Bezoekers kunnen verschillende ruimtes verkennen in het zeven verdiepingen hoge gebouw van de toren, inclusief de koepel en observatiebalkon. De faciliteit is alleen toegankelijk voor personen met een handicap op de eerste verdieping, die een gedeelte met een cadeauwinkel heeft, bereikbaar per lift. Er zijn kortingstarieven beschikbaar voor senioren, kinderen en gezinnen. Groepsrondleidingen kunnen worden geregeld door rechtstreeks contact op te nemen met de accommodatie. Avondtours worden aangeboden op geselecteerde tijden gedurende het hele seizoen van de toren. De toren is bereikbaar via Portland's # 1 Congress Street / Munjoy Hill-route voor openbaar vervoer.
Greater Portland Landmarks
Naast zijn rondleidingen door het Portland Observatory, organiseert de Greater Portland Landmarks organisatie ook twee andere rondleidingen door historische faciliteiten in Portland, waaronder een 1872 Custom House tournee uit 1872 en een Golden Age tour door Homes of Portland, waar een aantal de Griekse Revival, Federale en Italianiserende herenhuizen in het Spring Street Historic District. Informatie voor zelfgeleide wandelingen wordt ook aangeboden via de website van de organisatie. Muurschilderingen en exposities waarin Portland Preservation Movement wordt beschreven, worden tentoongesteld in de Safford House-faciliteit van de organisatie, die op afspraak kan worden bekeken. Er worden ook een aantal openbare speciale evenementen aangeboden, waaronder een lezingenserie, een jaarlijkse bijeenkomst en vaarexcursie van Places in Peril en speciale vakanties, zoals een trick-or-treat-evenement. Periodieke openbare programmering vindt ook plaats in samenwerking met de Maine Historical Society.
138 Congress St, Portland, ME 04101, telefoon: 207-774-5561
Meer dingen om te doen in Portland, Maine
