Het Tupelo Automobile Museum, gelegen in Tupelo, MS, toont meer dan 100 antieke en beroemde auto's uit 1886, gevormd uit de persoonlijke verzameling van lokale autoverzamelaar Frank Spanje. Frank Spain, een elektrotechnisch ingenieur en ondernemer van het Tupelo-gebied, begon zijn werk in de radio- en televisie-industrie als tiener toen hij hielp bij het opstarten van een AM-radiostation, WELO, op zijn middelbare school. Na zijn afstuderen aan de Mississippi State University op 19-jarige leeftijd, werkte hij als ingenieur voor de National Broadcasting Corporation in Washington, DC en werd hij bijgestaan bij de bouw van het WNBW-televisienetwerk in de stad en geassisteerd bij de uitzendingen van grote evenementen in het Witte Huis en Capitol, inclusief de presidentiële inauguratie van 1949.
Geschiedenis
Bij zijn terugkeer in het Tupelo-gebied, begon Spanje in 1957 het eerste televisiestation van de stad met handgebouwde antennes, zenders en camera-apparatuur. Hij richtte twee jaar later de Microwave Service Company op om signalen te geven aan CATV-systemen in 12 staten en richtte met hulp van Jack Goeken en Bill McGowan het telecommunicatiebedrijf MCI op, nu een dochteronderneming van Verizon. Tot zijn dood in 2006 bezat en exploiteerde Spanje de met NBC gelieerde WTVA- en WMDN-televisienetwerken in Tupelo en het nabijgelegen Meridian, Mississippi.
In 1974 kocht Spanje zijn eerste antieke auto, die een voorliefde voor de verzameling en restauratie van antieke auto's vormde. Met de hulp van goede vriend Max Berryhill verwierf Spanje meer dan 150 zeldzame auto's uit heel Noord-Amerika en Europa, waaronder een aantal auto's van beroemdheden. Tot het einde van de jaren negentig werd de collectie op verschillende locaties in de Verenigde Staten opgeslagen, maar dankzij de hulp van het Tupelo-verdrag en het bezoekersbureau konden Spanje en Berryhill een permanente locatie verwerven om de collectie tentoon te stellen als openbaar museum. In 2002 werd het Tupelo Automobile Museum geopend voor het publiek, en het jaar daarop werd het uitgeroepen tot het officiële automuseum van de staat Mississippi.
Permanente tentoonstellingen en collecties
Tegenwoordig toont het Tupelo Automobile Museum een collectie van meer dan 100 auto's, waaronder opmerkelijke collecties van zeldzame antieke en beroemde auto's. De 12.000 vierkante meter grote galerij bevindt zich in het centrum van Tupelo op 1 Otis Boulevard, tegenover de BancorpSouth Arena van de stad, en wordt beheerd als onderdeel van een educatieve organisatie zonder winstoogmerk. Open-weergave restauratie baaien in het hele museum tonen de voortgang van restauraties van extra voertuigen, die voortdurend worden toegevoegd aan collecties van het museum.
De collecties van het museum worden geschat op meer dan $ 6 miljoen, gepresenteerd als een etalage van de vooruitgang van de Amerikaanse auto-industrie in de late 19e en 20e eeuw. Alle museumbezit wordt chronologisch weergegeven, beginnend met een 1886 Benz ontworpen door de Duitse ingenieur Karl Benz, gecrediteerd als de maker van de eerste op benzine aangedreven driewielige wagen. Andere opvallende vroege prototypen zijn onder andere: 1899 Knox en een 1908 Glyde, die werd geprezen door Automobile Review voor zijn industriële innovaties in assemblage en montage van aggregaten. Vroegere auto-industrie voorlopers zoals de 1929 Duesenberg J worden tentoongesteld, samen met luxe voertuigen zoals de 1928 Hispano Suiza en unieke modellen zoals de 1916 Owen Magnetic, waarbij gebruik werd gemaakt van een startsysteem met krukas en een motorschakelsysteem met een generatoraanvoer naar een elektrische achtermotor.
Een groot aantal auto's uit het midden van de 20e eeuw worden gepresenteerd, waaronder een zeldzame 1948 Tucker sedan, geprezen als de 'auto van de toekomst? bij de introductie, a 1963 Speciale Leslie, gemodelleerd naar deelnemers in een door de New York Times gesponsord intercontinentaal ras uit 1908 en gebruikt in de speelfilm De grote race, en een 1964 Ford Mustang, voor het eerst te zien op de New York World's Fair. De alomtegenwoordige Chevrolet Corvette wordt ook weergegeven door een model uit 1957. Latere holdings omvatten een nooit gereden 1994 Dodge Viper en een 1982 Barrister Corvette ooit eigendom van pianist en populaire muzikant Liberace.
Verschillende voertuigen die verbonden zijn met de lokale rockmuzieklegende Elvis Presley worden getoond, inclusief een 1976 Lincoln Mark IV gekocht als een geschenk door de muzikant voor Denver politie-kapitein Jerry Kennedy, die diende als een chief security officer voor een concert Presley gehouden in de stad. De originele cheque aan de dealer, ondertekend door Presley voor een bedrag van $ 13.386,69, wordt weergegeven naast het voertuig, samen met foto's van de geschenkpresentatie. EEN 1939 Plymouth wordt ook getoond als een gift door de nabijgelegen geboorteplaats van Elvis Presley, hetzelfde model dat werd bestuurd door Presley's vader Vernon toen zijn gezin verhuisde van Tupelo naar Memphis.
Bezoekers kunnen het museum op hun gemak verkennen door middel van self-guided tours zeven dagen per week, met faciliteiten die elke dag open zijn, behalve voor Kerstmis, Thanksgiving, Pasen en Nieuwjaarsdag. Privé-tours zijn beschikbaar voor groepen en organisaties, inclusief schoolreizen voor elementaire en secundaire studenten die zijn afgestemd op de curriculumnormen van Mississippi. Roterend museum vertoont aandacht voor onderwerpen uit de speciale automobielindustrie, zoals landbouwmachines en autoracen. Tijdens de wintermaanden wordt er ook een jaarlijks kerstlichtvertoning gepresenteerd in het museum.
1 Otis Blvd, Tupelo, MS 38804, telefoon: 662-842-4242
Meer Mississippi dingen om te doen
