Geen ander monument roept de geest van de stad beter op dan de St. Louis Gateway-boog in St. Louis. Gelegen te midden van het Jefferson National Expansion Memorial, is het net zo emblematisch van de Amerikaanse nationale identiteit als het Vrijheidsbeeld en de berg Rushmore. Afgezien van de Gateway Arch zelf, is er nog veel meer te zien op de 91 hectare die aan het monument is gewijd. Het terrein rondom de boog en het oude gerechtsgebouw zijn slechts enkele van de attracties die toeristen elk jaar naar dit monument trekken.
Geschiedenis
De Gateway Arch, voltooid in 1965 ter herdenking van Thomas Jefferson en de rol van St. Louis in de ontwikkeling van de westerse Verenigde Staten, is een van de bekendste bezienswaardigheden van de stad. Oorspronkelijk was dit monument het geesteskind van Luther Ely Smith, een bekende civiele leider die dit project niet alleen zag als een eerbetoon aan de geschiedenis van de stad, maar ook als een manier om het rivierfrontgebied van de stad nieuw leven in te blazen. Het ontwerp van Eero Saarinen voor de boog werd geselecteerd tijdens de nationale ontwerpwedstrijd, die plaatsvond tussen 1947 en 1948. Na een paar jaar besteed te hebben aan het perfectioneren van Saarinen's plannen, vond de eerste baanbrekende plaats plaats op 23 juni 1959. Opgravingen begonnen in 1961 en het laatste stuk van de boog werd tegen 1965 op zijn plaats bevestigd. Het feit dat het hele project op tijd, binnen het budget en zonder verlies van leven werd voltooid, is een punt van trots voor het monument.
Twee jaar na de voltooiing van de boog werden naast het bezoekerscentrum de trams toegevoegd die bezoekers naar de top van de aartsvijand vervoeren. Een paar jaar later werd het Museum of Western Expansion toegevoegd onder de boog. De boog vierde op 28 oktober 2015 zijn 50e verjaardag. Plannen voor de toekomst van de Gateway Arch en de omliggende gronden omvatten de voltooiing van een doorgaande greenway die Luther Ely Square, de Gateway Arch en het rivierfront met elkaar verbindt.
The Gateway Arch
De Gateway Arch is 630 voet lang en geeft een hoogte die overeenkomt met een gebouw met 63 verdiepingen. Tussen de buitenste benen meet het 630 voet op grondniveau. De poten aan de basis van de structuur zijn 54 voet breed, terwijl de bovenkant van de structuur slechts 17 voet breed is. De gehele constructie bestaat uit 142 secties roestvrijstalen secties, die samen 43.226 ton wegen. Het zit bovenop fundamenten die 60 voet onder de grond zijn gegraven. Aan de bovenkant van de boog bevindt zich een observatiedek, compleet met 16 kleine ramen van 7 inch bij 27 inch. Hoewel deze vrij klein lijken voor een structuur die zo groot is, zijn bezoekers vaak verrast om te horen dat het 500 ton druk kostte om de noord- en zuidpoten van de constructie te wrikken om het laatste vier voetstuk bovenaan te positioneren. Dit maakte het onmogelijk om vensters groter in te voegen.
Het monument heeft ingebouwde trappen en liften voor onderhoudsdoeleinden. Bezoekers reizen naar de top van de boog via tramwagens, die met een snelheid van 340 voet per minuut stijgen.
Eenmaal bovenaan moeten bezoekers 30 mijlen in elke richting kunnen zien, op voorwaarde dat het weer helder is. Het uitzicht naar het westen toont Missouri, inclusief uitzicht op het centrum van St. Louis. Kijkend naar het oosten, zullen bezoekers de Illinois kant van de rivier zien. Terwijl de boog zich uitstrekt over de rivier de Mississippi, 15 mijl ten noorden van de boog, ontmoet de rivier de Missouri de rivier de Mississippi.
De unieke vorm van de boog wordt nauwkeuriger een kettinglijncurve genoemd. Dit is de vorm die wordt toegeschreven aan vrijhangende kettingen wanneer ze aan beide uiteinden worden vastgehouden. Bezoekers met een hoogtevrees worden erop gewezen dat de structuur is gebouwd om aardbevingen te weerstaan en in beide richtingen tot 18 inch kan zwaaien. Velen zijn opgelucht om te ontdekken dat de boog in feite stabiel is onder normale omstandigheden en dat het windsnelheden van 50 mijl per uur zou vergen om deze slechts 1,5 inch te verplaatsen.
Het terrein
Het landschap op het terrein rond de Gateway Arch is ontworpen door architect Eero Saarinen en landschapsarchitect Dan Kiley. Daarbij was hun doel om de elegante lijnen van de boog te herhalen door elementen op te nemen die spreken met zijn kromming zonder deze te overschaduwen met ingewikkeldheid. Ze hebben deze taak volbracht door kronkelige wandelpaden, vijvers en zorgvuldig gekozen groen op te nemen. Bezoekers worden aangemoedigd om over het terrein te lopen en na te denken over de manieren waarop het ontwerp van de boog in de omgeving wordt weerspiegeld.
One Metropolitan Square, 211 North Broadway, Suite 700, St. Louis, MO 63102-2595, Telefoon: 877-982-1410
Meer dingen om te doen in St. Louis
