In een van de grootste steden ter wereld, New York City, staat een symbool van vrijheid voor de mensen van de Verenigde Staten van Amerika: het Vrijheidsbeeld. Het Vrijheidsbeeld is niet alleen een groot standbeeld van een vrouw die midden in een watermassa staat, het belichaamt het idee dat de mensen van de Verenigde Staten van Amerika vrijheid en een stem hebben in hun eigen land.
Geschiedenis
De volledige naam van het Vrijheidsbeeld is Liberty die de wereld verlicht en het werd aan de Verenigde Staten gepresenteerd als een geschenk uit Frankrijk in 1886. De originele beeldhouwer was Frederic Auguste Bartholdi en het geschenk werd voorgesteld door de Franse president Edouard Rene de Laboulaye. Een belangrijk vrouwelijk icoon in de ogen van het Amerikaanse volk was de godin van de vrijheid, die in de antieke Romeinse mythologie vaak werd afgebeeld. Het besluit om de godin van de vrijheid, Lady Liberty, als een symbool voor vrijheid te gebruiken, werd aanvankelijk niet met groot enthousiasme geaccepteerd, maar in de loop van de tijd groeiden politici en overheidsfunctionarissen het idee. De constructie voor het beeld begon in Frankrijk en stukken werden naar de Verenigde Staten gebracht om te worden geassembleerd op het eiland van Bedloe, tegenwoordig bekend als Liberty Island. Het Vrijheidsbeeld werd voor het eerst voor het publiek geopend voor bezichtiging op 28 oktober 1886. In 1984 noemde UNESCO het Vrijheidsbeeld een Werelderfgoed.
Fysieke kenmerken en restauratie
Staande over 111 voet en 6 duim lang van de hiel tot de bovenkant van het hoofd van het standbeeld, heeft dit symbool van vrijheid veel zorg en aandacht nodig om zijn schoonheid te behouden. Vanaf de basis staat het beeld eigenlijk op 305 voet en 1 inch, en was het de hoogste constructie in New York toen het werd onthuld. Oorspronkelijk was het meer dan 450.000 pond, het beeld is geërodeerd als gevolg van slechte weersomstandigheden en dus is het herstellen van delen ervan absoluut noodzakelijk geweest. De fakkel in de rechterhand van Lady Liberty werd in 1986 gerestaureerd en volledig bedekt met 24-karaats goud om de groenheid van het standbeeld te accentueren. Er zijn veel inscripties op het Vrijheidsbeeld, de bekendste op de tablet in de linkerhand van het standbeeld, namelijk de datum van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring, 4 juli 1776. De zeven spikes op de kroon vertegenwoordigt de zeven oceanen en de zeven continenten van de wereld, die Lady Liberty verenigt met de wereld, terwijl de boeien aan de voet van de voeten van het standbeeld worden verbroken om vrijheid van onderdrukking te betekenen. Een tablet in de buurt van het Vrijheidsbeeld heeft de inscriptie van de naam van de ontwerper, Bartholdi, evenals een inscriptie die 'de Alliantie van twee naties bij het bereiken van de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van Amerika' aangeeft en hun blijvende vriendschap bevestigt? om dit geweldige geschenk van de mensen van Frankrijk voor altijd te herdenken aan het Amerikaanse volk.
Tussen 1984-1986 en 2011-2012 werd het Vrijheidsbeeld geconserveerd en gerestaureerd. Gedurende deze jaren werd het beeld zo veel mogelijk schoongemaakt, gepolijst en gerestaureerd om het terug te brengen naar zijn oorspronkelijke glorie. Helaas was het Vrijheidsbeeld vanwege de terroristische aanslagen op 11 september 2001 afgesloten voor bezoekers. Het eiland werd dat jaar heropend, maar de toegang tot het voetstuk was de komende 3 jaar beperkt en het beeld bleef gedurende nog eens 8 jaar verboden terrein. In oktober 2016 begon de bouw van het Statue of Liberty Museum, eveneens op Liberty Island. Dit museum zal in 2019 worden geopend en zal een theater bevatten waar een luchtfoto van het standbeeld te zien is.
Evenementen
Hoewel de gebeurtenissen in de wereld van vandaag de publieke monumenten meer vatbaar hebben gemaakt voor terroristische aanslagen, hebben de commissarissen van het Vrijheidsbeeld geprobeerd de gebeurtenissen op Liberty Island gaande te houden. Gratis Ranger-rondleidingen zijn dagelijks beschikbaar op Liberty Island. Standbeeldcruises zijn ook beschikbaar via veerdiensten. Nachtelijke rondleidingen door het Vrijheidsbeeld zijn alleen beschikbaar per veerboot, die eens per week in de lente- en zomermaanden wordt gehouden. Privé-evenementen kunnen worden gehouden op Liberty Island, maar vereisen voorafgaande toestemming van de NPS.
Wat is er in de buurt
Omdat het Vrijheidsbeeld op Liberty Island ligt, is de enige toegang per veerboot. Battery Park in New York City en Liberty State Park in Jersey City bieden dagelijks veerbootritten.
Meer dingen om te doen in NYC
