Noot van de redactie: het museum is permanent gesloten.
Het Si Lewen Art Museum, gelegen in Bethlehem, Pennsylvania, herdenkt het leven en werk van de internationaal bekende kunstenaar Si Lewen, vooral bekend om zijn werken die de verschrikkingen van moderne oorlogsvoering en concentratiekampen uitbeelden. De internationaal bekende kunstenaar Si Lewen werd in 1918 in Lublin, Polen geboren en vluchtte als een kind uit zijn geboorteland Polen om aan etnisch geweld te ontsnappen.
Geschiedenis
Nadat hij tijdelijk met zijn gezin in Duitsland was gaan wonen, vluchtten Lewen en zijn oudere broer opnieuw naar Frankrijk om te ontsnappen aan de opkomst van het naziregime en vestigden zich later in Amerika met zijn gezin in 1935. Lewen begon kunstlessen op 16-jarige leeftijd in New York City , maar na Amerika's intocht in de Tweede Wereldoorlog in 1941, diende hij in het Amerikaanse leger als onderdeel van de Ritchie Boys-eenheid. Tijdens hun verblijf bij de eenheid werden Lewen en zijn collega-legerleden getraind in methoden van psychologische oorlogsvoering en ondervraging en behoorden zij tot de eerste soldaten die na de bevrijding in het concentratiekamp Buchenwald aankwamen.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog keerde Lewen terug naar de Verenigde Staten en vervolgde zijn kunsteducatie en carrière, met opmerkelijk kritisch en commercieel succes in de jaren 1950, 1960 en 1970. Hij was de focus van een aantal eenmansgallenshows en groepstentoonstellingen in belangrijke kunstinstellingen in de Verenigde Staten en Europa in het midden van de 20e eeuw, waardoor hij een reputatie kreeg als een van de belangrijkste figuren van de moderne kunstbeweging in Amerika . Tijdens de jaren 1970, echter, Lewen maakte de keuze om weg te lopen van de bredere kunstscène om zich te concentreren op zijn individuele bezigheden. In 1985 riep Lewen uit dat zijn oeuvre niet langer te koop was in galerijen, wat hem bevrijdde om een aantal creatieve wegen te bewandelen met zijn werk dat voorheen niet toegankelijk was voor hem onder de beperkingen van marketingkwesties.
Na enkele tientallen jaren als een alleen-leen kunstenaar te hebben gewerkt, schonk Lewen zijn resterende oeuvre, waaronder een groot aantal schilderijen en de rechten op verschillende boeken, waaronder zijn stukken Een reis en De optocht, aan het Internationaal Instituut voor Herstelpraktijken. In 2006 opende het instituut een museumfaciliteit in Bethlehem, Pennsylvania, het Si Lewen Art Museum, met het doel het werk van Lewen aan het publiek tentoon te stellen. In 2016 is Lewen op 97-jarige leeftijd overleden.
Permanente tentoonstellingen en collecties
Tegenwoordig is het Si Lewen Art Museum eigendom van en wordt geëxploiteerd door het International Institute for Restorative Practices, dat formeel is gewijd aan de missie om de gemeenschapspraktijken en -attitudes in de moderne wereld te herstellen. Als filantropische non-profitorganisatie bevordert het IIRP de waarden van gemeenschapssamenwerking, en moedigt het de idee aan dat de maatschappij het beste werkt wanneer mensen in gezagsposities worden geïntegreerd in gemeenschapspraktijken en -ruimten, samenwerkend met gewone burgers in plaats van te worden losgemaakt van de bredere gemeenschap als gevolg van hun werk. Het Instituut streeft naar versterking van de burgerschapsamenwerking binnen klaslokalen, scholen, werkplekken, gevangenissen en overheidsinstellingen en opvoedt degenen met gezagsposities, van ouders en leraren tot wetshandhavers en overheidsfiguren, over de principes van herstelpraktijken.
Meer dan 1.500 items van het werk van Lewen zijn te zien in het museum, inclusief visuele exposities van metgezellen voor zijn werk De optocht, die de ervaringen van Lewen met betrekking tot Wereldoorlog I en II weergeeft. Stukken uit zijn tentoonstelling Oorlog en Holocaust, oorspronkelijk gepresenteerd in de Palmer Gallery van Vassar College in 2005, zijn ook te zien, samen met stukjes die te maken hebben met een aantal opmerkelijke lezingen die hij heeft gegeven, waaronder De kunst van collage en De kunstenaar en de holocaust. Opvallende collecties zijn stukken uit Lewen's Processie, duizendpoot, drieluiken, honderd gezichten op de Shawangunk, Cosmic Game, Ecce Homo, en Homage to Rodin: The Gates of Hell collecties. Lewen's memoires Reflecties en repercussies en roman Chronicle from Witzburg worden ook onderzocht.
Een film van negen minuten, getiteld De optocht, speelt dagelijks in het museum, onderzoekt de werken van zijn internationaal vermaarde collectie met dezelfde naam. De miniatuurdocumentaire kan ook vanuit huis worden bekeken op de website van het museum. Kopieën van Abrams 'boeken Si Lewen's Parade: An Artist's Odyssey zijn beschikbaar voor aankoop en een transcriptie van het retrospectief van het leven van Harper's Magazine en het werk van zijn collega Art Spiegelman kan op de website van het museum worden bekeken. Het museum is geopend van maandag tot vrijdag in de ochtend en de vroege namiddag, met uitzondering van belangrijke nationale feestdagen. Toegang tot het Si Lewen Museum is gratis, hoewel donaties worden aangemoedigd om de programmering van het instituut te ondersteunen.
531 Main St, Bethlehem, PA 18018, Telefoon: 610-807-9221
