Tucker Tower ligt in het zuiden van Oklahoma, in de buurt van de stad Ardmore. Het is een monument en natuurcentrum in Lake Murray State Park, oorspronkelijk gebouwd als een retreat-residentie voor de gouverneurs van Oklahoma. De visie voor het door mensen gemaakte Lake Murray dateert uit 1929, toen George C. Gibbons, secretaris van de kamer van koophandel, een onderzoek naar het gebied voltooide.
Geschiedenis
Na zijn enquête, reikte Gibbons naar de biologische enquête van de Verenigde Staten om er bij de inspectie van het gebied op aan te dringen met het oog op het creëren van wildlife refuge, waaronder de oprichting van een kunstmatig meer in het gebied. Gouverneur van Oklahoma, William H. Murray omarmde het voorstel van Gibbon, in de overtuiging dat de bouw van de faciliteit de groei en het behoud van banen zou bevorderen tijdens de Grote Depressie. 10.000 hectare in Oklahoma's Carter en Love Counties werd in 1933 gekocht voor een bedrag van $ 90.000, bestemd voor gebruik als recreatiedemonstratieruimte. De bouw van het meer en het omliggende park begon in 1933, onder leiding van de Works Progress Administration en de Civilian Conservation Corps-programma's. Het werk werd voltooid in 1937 en Lake Murray State Park werd in 1938 voor het publiek geopend, vernoemd naar gouverneur Murray.
Tijdens de bouw van het park, was Tucker Tower oorspronkelijk ontworpen als een zomerverblijf voor gouverneur Murray, als erkenning voor zijn inspanningen bij het organiseren van de bouw en financiering van het project. Het unieke ontwerp van de toren is geïnspireerd op foto's van Europese kastelen van de staatssator Fred Tucker uit Oklahoma. De toren bleef onafgemaakt bij de oplevering van het park, maar toen de financiering voor het project op was in 1935. De voltooiing van de toren werd uiteindelijk gefinancierd door de Oklahoma State Park Service en in 1954 werd de site voor het publiek geopend als een geologisch museum , gecentreerd rond een weergave van een hexaedriet-meteoriet die tijdens de bouw op het terrein van het park is aangetroffen. In 1981 werd het doel van de faciliteit verlegd voor gebruik als een openbaar natuurcentrum, met tentoonstellingen gericht op de natuur, geologie en inheemse bewoners van het gebied. Hoewel het is ontworpen als een residentie voor de gouverneur, heeft geen enkele gouverneur van de staat Oklahoma ooit in de faciliteit gewoond.
Permanente attracties en tentoonstellingen
Vandaag is Tucker Tower opgenomen als onderdeel van de Lake Murray Nature Center, die dienst doet als observatietoren voor het omliggende meer en het natuurgebied. De toren is gemaakt van kalksteen gewonnen uit de site van het park, stijgend vijf verdiepingen hoog op een klif aan de zuidelijke oevers van Lake Murray. Een patio op de eerste verdieping met overdekte en open delen biedt toegang tot de bovenste verdiepingen van de toren, die een hoogte van 65 voet bereiken. Museumexposities worden tentoongesteld op de eerste twee verdiepingen van de toren en toegang tot de top van de toren is bedoeld als observatiedek. Een gedeelte met twee verdiepingen binnen de binnenverdiepingen van de toren was bedoeld als woonruimte voor de residentie van de gouverneur, maar werd nooit voltooid. Afgemaakte vloeren en een grote wenteltrap werden toegevoegd aan de toren tijdens renovaties van de staat.
De toren is bereikbaar via een pad vanaf de Lake Murray Nature Center, heropend in zijn huidige vorm in 2013, die dagelijks geopend is van maart tot oktober en van woensdag tot en met zondag tijdens de wintermaanden. Museumcollecties en tentoonstellingen in het hele Natuurcentrum richten zich op de natuurlijke flora en fauna van het gebied, de geologie en de inheemse geschiedenis, met een collectie van inheemse flora en fauna tentoongesteld in de tentoonstellingen van de toren. De toren is ook de thuisbasis van de Lake Murray Meteorite, de grootste granulaire hexahedrite-meteoriet ooit gevonden. De 900 miljoen jaar oude meteoriet werd gehalveerd door het New Mexico-instituut voor meteorieten, waardoor museumbezoekers een unieke blik in de geologie van de steen kregen. Natuurhistorische tentoonstellingen tonen een gereconstrueerde mastodonkenschedel die te vinden is in de nabijgelegen Washita-rivier als onderdeel van een grote dierenschedelcollectie, evenals een verscheidenheid aan fossielen- en rotsspecimencollecties. Andere tentoonstellingen richten zich op artefacten en culturele geschiedenissen van lokale inheemse stammen, evenals de geschiedenis van het park en de constructie van de toren. Tijdens de zomermaanden wordt 's middags dagelijks interactieve educatieve programmering aangeboden in het centrum. Groepsonderwijs programmeren voor studentengroepen is ook beschikbaar op reservering.
Lake Murray State Park
Lake Murray State Park is het grootste staatspark in de staat Oklahoma, verankerd door het 5700 hectare grote Lake Murray. Het park beslaat meer dan 12.500 hectare, met de meeste gebieden relatief onbebouwde wildernis. Lake Murray wordt begrensd door Scenic Highway 77S en biedt toegang tot het hele park van het park, het strand en voorzieningen voor gebruik overdag. The Lake Murray Marina biedt bootverhuur en scheepsbenodigdheden voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in water excursies, en een ATV-park aan het noordelijke uiteinde van het meer biedt off-road-ervaringen voor motorfietsen en vierwielers. Een vliegveld, een RC vliegveld en een golfbaan bevinden zich ook in het park, en het Lake Murray Lodge and Resort wordt beheerd door de staat en biedt moderne accommodatie. Cabine en drijvende cabine huren zijn ook beschikbaar in het park.
18407 Scenic Highway 77, Ardmore, OK 73401, Telefoon: 580-223-2109
Meer dingen om te doen in Okahoma
