Het Sitka National Historical Park Alaska, gelegen in Sitka, herdenkt de plaats van een baanbrekend gevecht tussen de inheemse Tlingit-bevolking en de binnenvallende Russische handelaars, waarbij de ervaringen van beide groepen in het gebied en de manier waarop zij de cultuur in Alaska vormden, bewaard werd. De vroegst bekende bewoners van het Sitka-gebied waren de inheemse Tlingit-bevolking, wiens territorium, op zijn hoogtepunt, het gebied overspande dat nu de grens van Brits-Columbia en Alaska beslaat, van het Portland-kanaal ten noorden tot de delta van de Copper River.
Geschiedenis
Als een jagers-verzamelaarscultuur viste de Tlingit op haring, heilbot en kabeljauw in de wateren van het gebied, en bouwde kano's uit cederboomstammen. De Europese verkenning van het Alaska-gebied begon in 1741, als onderdeel van expedities in opdracht van de Russische tsaar Peter I. Het gebied werd al snel gevestigd als een knooppunt voor zeepottersparhandel, waarbij particuliere handelsbedrijven zich consolideerden tot een door de staat gesponsorde Russisch-Amerikaanse onderneming.
In 1799 richtte de RAC, met de hulp van de lokale Tlingit-bevolking, een handelspost op nabij de huidige Sitka, die werd geconfronteerd met handelsconcurrentie van de Amerikanen en de Britten. De handelspost werd al snel vervangen door versterkingen, Fort Saint Michael, met een kazerne en een magazijn voor vaten. De Tlingit was niet gelukkig met de ontwikkeling van de faciliteit en voerde in 1802 een aanval uit op het fort, bekend als de Slag om de oude Sitka, die zijn gebouwen volledig verwoestte. Twee jaar later keerden de Russische handelaars terug naar de site om wraak en herstel te zoeken, een beweging die resulteerde in de Slag van 1804. Hoewel de Russen bijna verslagen waren, werd een Tlingit-voorraad buskruit per ongeluk vernietigd nabij het einde van de strijd, resulterend in in een strategische retraite. Verschillende decennia van conflicten tussen de twee krachten volgden, totdat overbejaging resulteerde in Russische terugtrekking uit het gebied in de jaren 1850. In 1867 werd het Alaska-territorium verkocht aan de Verenigde Staten voor een bedrag van $ 7,2 miljoen, waarmee de Russische commerciële activiteit in het gebied werd beëindigd.
Het grondgebied van de Slag om 1804, inclusief het fort Tlingit Shis'ki Noow, werd in 1890 door de president van de Verenigde Staten, Benjamin Harrison, als een federale historische site aangewezen. Gedurende de eerste jaren van de 20e eeuw werden inheemse totempalen verzameld van locaties in heel Alaska voor weergave in het park. Nadat vandalisme en slecht onderhoud de totempalen bedreigden, werd de site in 1910 uitgeroepen tot Nationaal Monument als gevolg van burgeractivisme. Gedurende deze periode stond het bekend als Indian River Park en later Totem Park. In 1972 werd het park aangewezen als Nationaal Historisch Park.
Attracties en programma's
Tegenwoordig wordt het 112 hectare grote schiereilandpark geëxploiteerd door de National Park Service en het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken en staat het genoteerd op het nationaal register van historische plaatsen. Totempalen zijn nog steeds zichtbaar langs het twee-mijlsysteem van het park, hoewel veel ervan replica's zijn van versleten originele palen. Een groot deel van het park bestaat uit een gematigd regenwoud-milieu, dat oude groeiporties bevat tussen zijn gesloten dak van westelijke hemlock en Sitka-sparren. De open weide aan de rand van het bos maakt plaats voor de monding van de Indische rivier, die een gebied met wetlands en strand bevat. Het park herbergt een rijke verscheidenheid aan dieren, waaronder de roze- en popzalmeest populatie van de Indian River, die jaarlijks naar de regio migreren om te paren. Roofvogels komen vaak voor, waaronder Amerikaanse zeearenden, meeuwen en raven, en Sitka blacktail herten en bruine beren zijn regelmatig te zien. Het uitzicht op de nabijgelegen kust van Alaska biedt uitzicht op walvissen, zeehonden, zeeotters en zeeleeuwen.
Structuren in het park zijn de Russisch bisschoppelijk huis, dat dient als een van de slechts enkele bestaande voorbeelden van Russische koloniale architectuur op het continent. Gebouwd in 1842, was het huis het centrale gebouw voor de Russisch-orthodoxe kerk in Amerika tot 1969. De National Park Service begon met de renovatie van het pand in 1973 en herstelde het ooit afbrokkelende gebouw naar de oorspronkelijke 19e-eeuwse architectuur. Het historische Tlingit Fort-site ook nog steeds herdacht in het park, nu een met gras begroeide opening in het bos.
Twee wandelpaden vertrekken vanaf de park's Bezoekerscentrum, de Russische Herdenkingslijn, dat de slag van 1804 herdenkt, en de Totem Trail, die de 18 totempalen van het park benadrukt. Voor gevorderde wandelaars, de 2,5-mijl Mount Verstovia Trail, de 4,5-mijl Indian River Trailen de 6-mijl Gavan Hill-Harbor Mountain Trail bieden een schilderachtig uitzicht.
Beach Discovery Packs, verkrijgbaar bij het bezoekerscentrum van het park, bieden hulpmiddelen voor jonge bezoekers om het intergetijde kustgebied van het park te verkennen, inclusief emmers, vergrootglazen en graafwerktuigen. Er is ook een Junior Ranger-programma beschikbaar, met een speurtocht door het park om leeftijdsgebonden activiteiten te voltooien voordat je terugkeert naar het bezoekerscentrum voor een participerende badge en certificaat.
103 Monastery St, Sitka, AK 99835, Telefoon: 907-747-0110
Meer dingen om te doen in Alaska
