Gelegen aan de Interstate Highway 80 in de buurt van Kearney, NE, is de Great Platte River Road Archway, ook wel de Kearney Arch genoemd, een monument en museum ter ere van Nebraska's rol in de westwaartse uitbreiding van de Verenigde Staten van Amerika. Na de uitbreidingen van de aankopen naar het grondgebied van de Verenigde Staten halverwege de 19e eeuw, werd de Platte Valley in Nebraska een belangrijke doorgangsroute voor het vervoer van migranten naar het westen.
Geschiedenis
Pioniers, goudzoekers en religieuze zendelingen reisden duizenden kilometers door het land, tussen 1840 en 1860, met de buitenpost van Fort Kearny in 1848 om de bescherming van reizigers te overzien. Het fort werd de oostelijke kruising van de Great Platte River Road, die 800 mijl door Nebraska en Wyoming passeerde en bekend werd als de 'grote corridor van de westwaartse uitbreiding van Amerika'. Hoewel de voltooiing van de Eerste Transcontinentale Spoorweg in 1869 resulteerde in een afname van traditionele reizen langs de route, wordt de Great Platte River Road gecrediteerd als de basis voor de moderne Lincoln Highway en Interstate Highway 80.
De Great Platte River Road Archway was de visie van Nebraska Governor Frank B. Morrison, die een monument wilde creëren ter ere van de historische rol van de route in de westwaartse uitbreiding van Amerika. 60 miljoen dollar aan financiering werd uitgegeven in de vorm van obligaties in 1997 en na drie jaar van constructie werd de poort in juli 2000 voor het publiek geopend. Meer dan 223.000 mensen bezochten het monument in het eerste jaar van opening, inclusief president Bill Clinton. Als gevolg van het afnemende bezoekersaantal gedurende de jaren 2010, diende het monument in 2013 faillissementsbescherming in, waardoor het beheer van de boog naar de stad Kearney werd overgedragen. Later dat jaar werd een tweede interchange-ingang van het monument geopend langs de Interstate 80, omdat het gebrek aan gemakkelijke toegang vanaf de oostelijke rijstroken van de snelweg was toegeschreven als een belangrijke oorzaak van het lage bezoekersaantal. In 2014, na grote renovaties en toevoegingen aan de faciliteit, is de Archway heropend voor het publiek.
Permanente tentoonstellingen en attracties
Vandaag strekt het Great Platte River Road Archway Monument zich uit over de Interstate 80 in de buurt van de stad Kearney, Nebraska, met een gewicht van meer dan 1.500 ton. Het monument, ontworpen voor een bedrag van $ 59,7 miljoen, werd volledig gebouwd op een nabijgelegen locatie en incrementeel verhoogd over de snelweg in zijn voltooide vorm met behulp van hydraulische vijzels en een horizontale opvijzellicht, een proces dat acht dagen duurde. Het 79.000 vierkante meter grote monument ligt 30 voet boven de Interstate 80 en bereikt een hoogte van 116 voet op de hoogste eindpunten. Het is ontworpen om een overdekte brug op te roepen, waarvan de buitenkant de gele, oranje en rode tinten van een zonsondergang in Nebraska nabootst.
Een toegangslift naar de openbare museumfaciliteit van de Archway is de op een na langste roltrap in de staat Nebraska, omlijst door een 25x31 'gouden schilderijlijstingang. De vleugels van de noordelijke toren van de faciliteit wegen zeven ton per stuk, gebouwd in de loop van meer dan 3.350 uur. Zandsteen leisteen vloeren in de faciliteit werd geïmporteerd uit Colorado, met vuren logs gebruikt in het ontwerp van het gebouw afkomstig uit Montana en Canada. Meer dan 15.600 stuks Southern yellow pine werden ook geïmporteerd voor gebruik op de food court-verdieping van de faciliteit. De Chuckwagon Concessions food court biedt Amerikaanse gerechten, en de Platte River Traders cadeauwinkel bevat handgemaakte producten van ambachtslieden uit Nebraska.
In het Archway-museum neemt een zelf-geleide audiotour bezoekers door 170 jaar Amerikaanse geschiedenis, waarbij de nadruk ligt op reizen uit de 19e en 20e eeuw door de gebieden Nebraska en Great Plains. Exposities beginnen met het bijhouden van de passagierspaden van de jaren 1840, inclusief de Great Platte River Road, de Oregon Trail en de Mormon Trail. Muurschilderingen en mannequins tonen de renners van de Pony Express, de spoorwegwedstrijd tussen de lijnen van de Pacific en de Central Pacific, het gebruik van de telegraaf voor het doorgeven van militaire en civiele informatie door het oude Amerikaanse westen en de ontwikkeling van moderne transcontinentale transportsystemen, van de Lincoln Highway door de constructie van de Interstate 80. Een drive-in bioscoop uit de jaren vijftig speelt ook een korte oriëntatiefilm en een Roadside Cafe bootst halverwege de 20e eeuw diners.
Lopende programma's en onderwijs
Docent geleide groepstours worden aangeboden voor kleine groepen en organisaties, inclusief in het curriculum opgenomen excursies voor leerlingen in het basis- en voortgezet onderwijs. Een homeschool lidmaatschap programma biedt ook het hele jaar door educatieve ervaringen voor homeschool studenten. Openbare speciale evenementen zijn onder andere een Pro Talks Lunch Box-lezing en -series, een Soda Fountain Sundae-muziekserieserie, een Tri-City Food Fight-wedstrijd en een jaarlijks kerstverlichting-evenement met carolers, een buffet met hors d'oeuvres en een stille veiling.
3060 E 1st St, Kearney, NE 68847, Telefoon: 308-237-1000
Meer dingen om te doen in Nebraska
