Het Alaska SeaLife Center, gelegen aan Resurrection Bay in Seward, is een geaccrediteerd non-profit publiek aquarium dat zich toelegt op het direct combineren van onderzoek en behoud van zeeën met bezoekerservaringen en educatie. Het idee voor het SeaLife Center stamt uit het begin van de jaren tachtig, toen Seward gebiedswetenschappers en gemeenschapsleiders verbeteringen en uitbreidingen aan het Seward Marine Center van de Universiteit van Alaska voorstelden, hoewel aanvankelijke pogingen om financiering te verkrijgen via de wetgevende macht van Alaska niet succesvol waren.
Geschiedenis
De hernieuwde belangstelling voor onderzoek en behoud van het mariene leven werd aan het licht gebracht na de Exxon Valdez-olieramp in 1989 in Prince William Sound, wat de oprichting van de Seward Association for the Advancement of Marine Science, een non-profitorganisatie die streeft naar verder onderzoek op zee en openbaar onderwijs door middel van de oprichting van een nieuwe aquariumfaciliteit. Middelen toegewezen uit de Exxon Valdez-criminele regeling werden begin jaren negentig aan SAAMS toegekend, met extra steun van een publieke fondsenwervingscampagne in 1996 en het aquarium werd in mei 1998 voor het publiek geopend.
Permanente tentoonstellingen
De bezoekerservaring van het centrum begint op de tweede verdieping, waar gasten een korte introductiefilm over het ecosysteem van de zee van Alaska kunnen bekijken. Verschillende opnieuw gecreëerde ecosystemen zijn te zien, inclusief een Open Waters exposeren en een Kelp Forest, met ondieptesoorten zoals anemonen en roodbaars. Alaska koningskrabben worden tentoongesteld in a Diepe Golf exposeren en a Denizens of the Deep display biedt rotsachtige grotten voor octopussen en andere diepwatersoorten. Commerciële vissoorten en -praktijken worden benadrukt in verschillende tentoonstellingen, waaronder een Zalmstroom tentoonstelling die de levenscyclus van de zalmsoorten van Alaska beschrijft. Aanraakmogelijkheden met dieren zoals zeesterren en zee-egels zijn te vinden onder a Discovery Pool.
Als de eerste marine-onderzoeksfaciliteit van Alaska en de enige organisatie die specifiek is toegewijd aan het behoud van het noordelijke mariene milieu, richten veel van de tentoonstellingen zich op zeedieren afkomstig uit de noordelijke Stille Oceaan, waaronder de Steller-zeeleeuw, de Pacifische walrus en de gigantische Stille Oceaan Octopus. Van bijzonder belang is een tentoonstelling die dichtbijgelegen kansen biedt met de Pacifische reuzeninktvis, de grootste inktvisensoort van Alaska. EEN Zeevogel Habitat bevat de diepste zeevogelpool in de Verenigde Staten, die getuft papegaaiduikers, roodpootmeeuwen en duivelkoeten, en een Harbor Seal Habitat recreëert de rotsen van de kustlijn van Alaska voor natuurlijke zonnebadende ruimtes voor zijn dieren. Een digitale touchscreen-expositie, de Chiswell Island Interactive Rookery, kunnen bezoekers een live videofeed bekijken van een nabijgelegen Steller zeeleeuwen-rokerij, en een Resurrection Bay Overlook biedt een uitkijkplek aan de buitenkant om dieren in hun natuurlijke omgeving te zien.
Het SeaLife Center is een van de weinige aquaria ter wereld die volledig is ontworpen om zijn onderzoeks- en conserveringsprogramma's rechtstreeks in zijn bezoekerservaring te integreren. EEN Onderzoek op het display kiosk biedt een blik op de lopende onderzoeksprojecten en conserveringsinspanningen van het Centrum en twee overziet de Research Deck laat bezoekers toe om het dagelijkse werk van wetenschappers en personeelsleden direct te observeren, inclusief revalidatiewerk met dieren. Lopend onderzoek naar de effecten van de olieramp van Exxon Valdez, inclusief onderzoek uitgevoerd door het Centrum, wordt gepresenteerd op een audio-expositie, De voortdurende erfenis.
Naast tentoonstellingen, het restaurant van het Center, het Haul Out Caf?, is geopend van juni tot september, en een Discovery Gift Shop verkoopt handgemaakte items van lokale kunstenaars uit Alaska.
Lopende programma's en onderwijs
Verschillende tour-pakketten aangeboden door het Center omvatten achter de schermen uitzicht op dieren en directe interactie met personeel voor dierenverzorging, waaronder een Marine Mammal Encounter, een Puffin Encounter, een Octopus Encounter en een Sea Otter Experience. Dagtrips en Nocturne Sleepover-avonturen worden ook aangeboden voor studentengroepen, met inbegrip van Alaska Science Content en Performance Standards curriculum-elementen. Een outreach-programma voor studenten in Anchorage, Mat-Su en het schiereiland Kenai brengt praktische maritieme activiteiten rechtstreeks naar de klaslokalen, en een programma voor afstandsonderwijs biedt rondleidingen door videoconferenties voor klaslokalen en organisaties overal ter wereld.
Als een filiaal van de Universiteit van Alaska, het centrum verdubbelt als een volledig uitgeruste onderzoeksfaciliteit, waaronder een volledige on-site veterinaire suite voor dierenrehabilitatie. Het centrum is het enige permanente strandingscentrum van de staat, met accreditatie van de National Marine Fisheries Service en de Fish and Wildlife Service van de Verenigde Staten. Toegewijde programma's voor de rehabilitatie van zeeleeuwen, zeehonden, zeeotters en zalmen worden door de Wetenschapsafdeling van het Centrum aangespoord en proberen geredde dieren terug te brengen naar hun natuurlijke habitat.
Jaarlijkse evenementen in het centrum zijn onder meer een Beers By the Bay-proeverij, een Community Holiday Party dat het winterseizoen opent en een Alaska Marine Gala in februari, die fungeert als de belangrijkste fundraiser van het Center.
301 Railway Ave, Seward, AK 99664, Telefoon: 888-378-2525
Meer dingen om te doen in Alaska
