Het Aurora Ice Museum is gevestigd in Chena Hot Springs Resort, ongeveer 56 mijl van Fairbanks, Alaska, en is het grootste ijsijs ter wereld dat het hele jaar door te zien is. Het beeldhouwwerk is gemaakt door ijsmakers Steve en Heather Brice, wereldkampioen ijs. Hoewel het water van Chena Hot Springs al eeuwen door de inheemse bevolking van Alaska wordt gebruikt, dateert het geregistreerde gebruik van de warmwaterbronnen in het gebied terug tot 1904, toen een bemanning van de United States Geological Survey melding maakte van een toename van opstijgende stoom uit een vallei bij de Chena Rivier.
Geschiedenis
Hoewel verondersteld werd dat de stoom afkomstig was van natuurlijke geothermische warmwaterbronnen, hebben de inspecteurs geen verder onderzoek nagejaagd, maar in juli van het volgende jaar leerden goudmijnwerkers Robert en Thomas Swan de bevindingen en gingen ze op onderzoek uit, in de hoop te vinden een manier om Robert's reuma pijn te verzachten. Na een maand zoeken, hebben de broers Swan op 5 augustus het warmwaterbronnengebied gevonden. In de daaropvolgende jaren ontwikkelden ze een klein resort op het terrein, waaronder een badhuis, een stal en 12 bezoekershutten. In de 20e eeuw groeide de warmwaterbron uit tot een van de meest populaire badplaatsen in het binnenland van Alaska, en ontwikkelde zo een reputatie voor zijn unieke wateren dat scheikundigen van het Amerikaanse ministerie van landbouw werden gestuurd om zijn eigenschappen te bestuderen. Conclusies van de studie toonden aan dat de wateren opvallend verschillen in chemische samenstelling dan andere Amerikaanse warmwaterbronnen, wat overeenkomsten vertoont met de beroemde warmwaterbronnen in Tsjechië vanwege het hoge gehalte aan sulfaat, chloride en natriumbicarbonaat.
Steve Brice werd geboren in Fairbanks, Alaska, hoewel zijn familie verhuisde naar Clarksville, Georgia toen hij een klein kind was. Als autodidactische beeldhouwer, werkte Steve oorspronkelijk met plasticine-beeldhouwen, maar hij ontwikkelde zich in 1990 voor interesse in ijssculpturen na assistentie bij een project voor Ice Alaska. Heather Brice, een inwoner uit Fairbanks, was een student van Wendy Croskey toen ze contact opnam met Steve om hem bij te staan in zijn World Ice Art Championship-team in 1998. Als getrouwd stel hebben Steve en Heather in totaal 23 wereldkampioenschappen ijskunsten gewonnen en hebben ze prominente ijssculpturen ontworpen voor steden en evenementen over de hele wereld. Na hun werk bij de World Ice Art Championships 1996, werd Steve benaderd door Chena Hot Springs Resort-eigenaar Bernie Karl, die het idee voorstelde om een ijsmuseum voor het resort te creëren. Een tijdelijke faciliteit, ontworpen door Steve en Heather, werd gemaakt in 2003, maar versmolten met het voorjaarsweer het volgende jaar. De eerste ijsmuseumfaciliteit werd in 2004 herbouwd als een permanente structuur en in januari 2005 geopend als Aurora Ice Museum.
Permanente attracties
Tegenwoordig is het Aurora Ice Museum het grootste permanente ijsmuseum ter wereld, het hele jaar door temperatuur gecontroleerd op 25 graden Fahrenheit. Meer dan 1.000 ton ijs werd gebruikt in de creatie van het museum, geoogst vanuit andere delen van het resort. Een originele, gepatenteerde absorptiekoelmachine koelt het ijs gedurende de zomermaanden af. Alle sculpturen in de museumgalerij, waaronder een observatietoren met twee verdiepingen met een cirkelvormige trap en ijsbeer, kerstboom en kinderkamerslaapkamers, zijn gemaakt door Steve en Heather Brice. Gekleurde kristallen kroonluchters hangen aan het plafond van het gebouw en geven de beroemde Aurora Borealis-lichten weer. Een Aurora Ice Bar-gebied, ingericht met karibou-poef en een open haard met een ijssculptuur, biedt aangepaste appletini-drankjes voor volwassenen, geserveerd in een met ijs bewerkt martini-glas.
Het Aurora Ice Museum is 365 dagen per jaar geopend, met rondleidingen om de twee uur gedurende de hele werkdag. Kaartjes voor rondleidingen moeten meer dan 15 minuten van tevoren worden gekocht bij de Chena Hot Springs Activity Center Desk, inclusief speciale kaartjes voor appletini's in de Aurora Ice Bar. Tour toegang voor kinderen onder de vijf is gratis met de toegang van een betalende volwassene. Gratis parka's zijn beschikbaar voor alle deelnemers aan de rondleiding tijdens hun verkenning van het museum.
Lopende programmeer- en reispakketten
Als de ijskunstenaars van het museum, voeren Steve en Heather Brice regelmatig ijssculpturen en ijscollege-lessen, gehouden als sessies van twee uur voor maximaal drie studenten tegelijk. Een Ice-pinging Extravaganza-arrangement van twee nachten wordt ook aangeboden door Chena Hot Springs Resort, afhankelijk van beschikbaarheid. Alle extravagante tours omvatten vervoer van en naar Fairbanks, een verblijf van twee nachten in de Moose Lodge in het resort, een zwempas voor de zwembaden van het resort en vijf gratis maaltijden. Zeven uur lang ijssculptuurlessen met Steve en Heather zijn ook opgenomen in het schema van de driedaagse tour op instructeursbeschikbaarheid. Alle extravaganapakketten moeten ten minste 72 uur van tevoren worden geboekt via Chena Hot Springs Resort en alle activiteiten zijn afhankelijk van het weer.
56.5 Chena Hot Springs Road, Fairbanks, Alaska, 99711, Telefoon: 907-451-8104
Meer dingen om te doen in Alaska
