Als het idee om prachtige gebieden te verkennen die de extremen van de wereld bepalen, het ding is dat je hart doet kloppen en je verbeeldt, is een reis naar Glacier Bay National Park en Preserve in Alaska wellicht iets voor jou. Glacier Bay is een groot stuk land dat zich uitstrekt over zo'n 3,3 miljoen hectare aan bergen, fjorden, gletsjers en regenwouden. Het is de grootvader van beschermde gebieden in de Verenigde Staten die u naar hartelust kunt bezoeken en verkennen - en die ondubbelzinnig zal zijn je verlaten (misschien een beetje kouder) maar zeker rijker voor de ervaring. Foto: Jo Ann Snover / Fotolia
De echt oude geschiedenis van Glacier Bay, Alaska, bestaat uit een opmerkelijke combinatie van oude mondelinge geschiedenis van de Tlingit-gemeenschap en westerse universitaire antropologische onderzoeken. Dit onderzoek heeft in de loop van de jaren onthuld dat het gebied van Glacier Bay vele eeuwen bewoonbaar was - lang voordat westerse wetenschappers zelfs hun documentatie en hypothesen konden bereiken. Sommigen zeggen dat er tot 9000 jaar geleden verschillende gemeenschappen van mensen in het gebied woonden.
De stroom gletsjers begon effectief het land vorm te geven zoals we het nu kennen, het vernietigen van kleine dorpen bewoond door de Tlingit en Huna en andere mensen in haar ijzige kielzog. Maar de gemeenschappen van de Huna en Tlingit mensen zijn erkend als hebben grote reservoirs van hardheid. Omdat ze met veel verlies en verandering te maken hadden gekregen, herstelden ze zich opnieuw toen de gletsjers verdwenen waren. Inderdaad meer dan 100 jaar later was het de Tlingit-gemeenschap die de beroemde Schots-Amerikaanse natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger John Muir naar het koude en prachtige hart van Alaska leidde. Muir was de eerste westerse reiziger op dit harde maar fascinerende terrein. Hij genoot een grote nieuwsgierigheid naar het fenomeen glaciologie en bracht dit verbluffende gebied door zijn geschriften effectief onder de aandacht van de hele wereld. Foto: ricktravel / Fotolia
Een massieve aardbeving in de regio in 1899 herschikte al de gletsjers daar, en het werd een aanzienlijk verraderlijke plek om enkele decennia daarna te verkennen. Maar de industrie drong door naar de ontwikkelingen daar, door middel van kleinschalige zakelijke praktijken zoals zeehondenjacht, visteelt, vossenhouderij en zalmconserven, tekening van soorten die van nature deel uitmaakten van het gebied.
In 1925 riep president Calvin Coolidge van de Verenigde Staten het gebied rond Glacier Bay uit als monument van nationaal erfgoed. Effectief betekende dit dat de kleinschalige industrieën die dieren en vissen in het gebied voedden werden gestopt, maar mijnbouw bleef een controversiële zaak. In 1936 was de Amerikaanse president Franklin D Roosevelt ervan overtuigd, tegen beter weten in van wetenschappers als William Cooper, om mijnbouw in het gebied mogelijk te maken.
Gedurende een paar maanden tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd een gebied in Glacier Bay genaamd Gustavus gebouwd als een vliegveld. Hoewel het sporadisch bijdroeg aan oorlogsinspanningen, bleef het een vliegveld na de oorlog, dat zich in belangrijke mate heeft gericht op de relevantie van het gebied in de moderne wereld - niet alleen in termen van toeristische toegankelijkheid, maar ook van wetenschappers en milieuactivisten. Foto: Natalie / Fotolia
In 1979 verklaarde UNESCO de gletsjerbaai tot werelderfgoed. De staat van instandhouding van het gebied werd in die tijd door de Amerikaanse president Jimmy Carter in 1980 met 523.000 hectare vergroot, en toen werd het Glacier Bay National Park and Preserve formeel opgericht. In 1986 werd het erkend als een biosfeerreservaat en binnen minder dan tien jaar werd het erkend als essentieel voor onderzoek naar de Huna- en Tlingit-gemeenschappen. Dit betekende dat de mondelinge tradities, gewoonten, verhalen en mythen van deze zeer oude mensen uiteindelijk de geloofwaardigheid en eer kregen in de Amerikaanse samenleving en onderzoek dat zij nodig hadden.
Tegenwoordig is Glacier Bay een volwassen maar nog steeds evoluerend nationaal park dat de thuisbasis is van oude gemeenschappen en werkelijk verbazingwekkende manifestaties van de natuur. Het is geen gewone vakantie om in te investeren, maar het is een levenservaring. Foto: Ruth P. Peterkin / Fotolia
Zoals met elk openlucht nationaal park, kunt u in Glacier Bay genieten van allerlei fysieke activiteiten, zoals wandelen, kamperen, bergbeklimmen en vogels kijken. Wees echter gewaarschuwd: dit terrein is ijskoud en daarom van nature erg glad. Let op je stap en zorg ervoor dat je de juiste Alaska wandelschoenen koopt. Sterker nog, als u nog nooit het gebied hebt verkend, maak dan een rondleiding met een lokale ranger. Op die manier zul je in staat zijn om jezelf vertrouwd te maken met de omgeving, zoals je zult leren om de gevaren, de verstandige manier te respecteren.
Als u liever het gebied op meer afstand bezoekt dan wandelen tussen de tussenruimten van de gletsjers of tiptoe rond grotten die slaapberen kunnen bevatten, bekijk dan dit deel van de wereld vanaf een boot. Er zijn verschillende cruises in de omgeving die je doorgaans in staat stellen om een hele dag in Glacier Park door te brengen, waar je onder andere een grote gletsjer voor het getijwater kunt zien. Deze cruiseboten dokken nergens in de regio, dus u kunt alleen vanuit de omtrek van het schip waar u op reis bent naar het landschap kijken. Foto: jhvephoto / Fotolia
Nog steeds graag bezoeken, maar niet zo enthousiast om je voeten koud of nat te krijgen? Heb je ooit gehoord van het concept van fjordvliegen? Nou, het is precies wat het inhoudt. U kunt een klein vliegtuig charteren dat u door fjorden zal vliegen en u in staat stellen om de verbazingwekkende vellen ijs, bergen en water van bovenaf te zien. Er zijn veel verschillende vliegdekschepen in het gebied die tegemoetkomen aan uw vluchtbehoeften op het gebied van comfort en veiligheid.
Terug op de grond en in je knusse Alaskan-laarzen, kun je deelnemen aan een join-a-ranger-tour, die alle sensaties en rillingen van het zijn in een enorm gletsjervisd gebied samenbrengt, zonder de angst om er alleen heen te gaan. . De parkwachters zijn allemaal zeer goed opgeleid in de geschiedenis, geografie, geologie en politiek van het gebied en u kunt er zeker van zijn dat uw wandeling met een boswachter bij elke stap stimulerend en leerzaam zal zijn.
Maar als u zich wat avontuurlijker voelt, kunt u deelnemen aan een rafting-avontuur door de kleine riviersystemen in het gebied - er zijn geplande rafting-tochten met gemiddeld zes dagen op het water, plus extra overloopdagen. Terwijl u op het water bent, kunt u worden gevangen door een yen om te vissen - de praktijk van sportvissen wordt aangemoedigd in de zoetwater- of zoetwaterrivieren, en het gezegde luidt dat het u misschien een levensveranderende rush geeft om een gigantische heilbot, het is niets te vergelijken met de drukte om het weer vrij te maken. Foto: Crin / Fotolia
Vanwege de extreme weersomstandigheden waar Glacier Bay zijn erfgenaam is, is het niet aan te raden om te proberen in de winter te komen. Inderdaad, terwijl het hele park het hele jaar door geopend is, is het bezoekerscentrum van het nationale park alleen geopend van eind mei tot begin september, wat het beste is om te bezoeken. In dit bezoekerscentrum, gelegen in Barlett Cove, een openbaar gebruikdok in de regio, heeft u toegang tot alles, van kaarten en vergunningen tot recyclagebevaten en drinkwater. Of je nu van plan bent om door het park te slenteren of een nachtje in een kajak te doen, wees er zeker van dat alle vergunningen voor Glacier Bay gratis zijn - maar je moet ze van te voren bij de camping afzetten.
Op dezelfde manier moet je verstand hebben van de hardheid van het landschap dat je betreedt, en je moet jezelf op een verstandige manier uitrusten met niet alleen comfortabele, maar warme en lichtgewicht kleding en uitrusting.
Bij Bartlett Cove is een volledig uitgeruste camping, waar u kunt luisteren naar de walvissen die in harmonie met elkaar zingen terwijl u in uw slaapzak ligt. Nestelde zich naast een regenwoud, deze camping beschikt over gratis brandhout, beer-proof voedsel opslag cache en een aantal van de mooiste en meest rustige landschappen waar je alleen maar van kon dromen. Maar wees gewaarschuwd: het is niet toegestaan om meer dan 14 opeenvolgende dagen in deze regio te verblijven, en de ruimte is vrij primitief: de faciliteit biedt wel het gebruik van kruiwagens om je bezittingen te verplaatsen, maar dat is ongeveer net zo geavanceerd als het wordt. En je mag alleen eten of koken op bepaalde tijden en op het strand, vanwege de veiligheid en netheid van het gebied.
Hoe je het ook bekijkt, een bezoek aan Glacier Bay National Park zal al je perspectieven veranderen. Het is echt een onvergetelijke vakantie die nooit zal kunnen stoppen om over te praten.
Terug naar: Beste plaatsen om te bezoeken in Alaska Contactpersoon: Gustavus, AK 99826, Telefoon: 907-697-2230 Foto: Brandon / Fotolia
