Het Lowell-observatorium van Flagstaff, Arizona is een non-profit onafhankelijke onderzoeksinstelling. Flagstaff was de eerste stad ter wereld die werd aangewezen als International Dark Sky City, waardoor het Anderson Mesa-observatorium, gelegen op slechts 10 mijl ten noorden van Flagstaff, de perfecte sterrenwachtomgeving is. Locals verwijzen naar de site als Mars Hill.
Telescopen op de ultramoderne locatie bevinden zich op de 750 hectare van de Anderson Mesa, met administratieve kantoren en bezoekersdiensten gegroepeerd in de zuidoosthoek van de faciliteit, op slechts 1,6 km van Flagstaff. Het Putman-verzamelcentrum op Mars Hill herbergt de artefacten en archieven van het observatorium. Onder de collectie bevindt zich een 1911 Stevens-Duryea toerwagen ooit eigendom van Percival Lowell (1855-1916), de grondlegger van het observatorium. Lowell was een astronoom die Mars uitgebreid bestudeerde en het geloof voedde dat de planeet het thuis was van met water gevulde kanalen die het leven konden ondersteunen. Zijn theorieën werden in de jaren zestig door de NASA weerlegd. Andere items die worden tentoongesteld als onderdeel van de Putnam-collectie, zijn de eerste telescoop van Percival Lowell die hem op 15-jarige leeftijd door zijn moeder werd gegeven. De spectrograaf gebruikt door V.M. Slipher om het eerste bewijs van de uitbreiding van het universum te verzamelen, is te zien, net als wetenschappelijke boeken die honderden jaren oud zijn. In het Rotunda Museum zijn tentoonstellingen te zien die de gasten informeren over de geschiedenis van het observatorium en de ontdekkingen die daar hebben plaatsgevonden, met name Slipher's ontdekking van de uitbreiding van het universum en de ontdekking van Pluto door Tombaugh. Een tentoonstelling over de rol van het waarnemingscentrum bij het in kaart brengen van de maan voor het Apollo-programma omvat foto's van de Apollo-astronautentraining op Lowell in 1963. Een tentoonstelling over de familiegeschiedenis van Lowell omvat de aantekeningen, tekeningen en onderzoek van Mars van Percival Lowell. Een historische 60-voet lange rekenliniaal rondt de verzameling artefacten af. Historische telescopen bij het observatorium van Mars Hill omvatten de 13-inch telescoop die Clyde Tombaugh in 1930 ontdekte in Pluto. Vanaf augustus 2017 is deze telescoop momenteel gesloten voor restauratie. De originele Alvan Clark en Sons 24? Refractor Telescope gebouwd in 1896 is nog steeds in gebruik en wordt gebruikt voor educatieve doeleinden en voor het publiek, waaronder de nachtelijke hemelprogramma's. Een nieuwe Discovery Channel Telescope (de DCT) bevindt zich in Happy Jack, op 35 mijl van de hoofdlocatie van het observatorium. De 4,3 miljoen-meter-telescoop van 53 miljoen dollar wordt beschouwd als het vlaggenschipinstrument van de huidige onderzoeksinspanningen van het waarnemingscentrum.
Geschiedenis: Het Lowell-observatorium is een van de oudste in de Verenigde Staten en is in 1894 opgericht door Percival Lowell uit Boston's elite Lowell-familie. Het onderzoeksstation op Anderson Mesa, Mars Hill, is sinds 1960 onafgebroken in gebruik. Het observatorium staat nog steeds onder toezicht van een alleenstaande beheerder, een persoon die traditioneel is genomineerd door de familie Lowell. Aangewezen als nationaal historisch monument in 1965, Tijd tijdschrift noemde het observatorium een van de 100 belangrijkste plekken in de wereld in 2011. Vandaag bezoeken meer dan 85.000 bezoekers de tentoonstellingen en genieten van de openbare programmering. Het huidige onderzoek aan het observatorium omvat het bestuderen en observeren van asteroïden in de buurt van de aarde, een onderzoek naar de stabiliteit van de helderheid van de zon en een zoektocht naar planeten buiten ons zonnestelsel.
Doorlopende programma's en onderwijs: overdag begeleide rondleidingen zijn onder andere The Story of Pluto, een wandeling van 45 minuten, die gasten informeert over de Pluto Discovery Telescope. De Lowell Tour verkent de geschiedenis van het observatorium op 45 minuten lopen van de campus en stopt bij de 24? Clark Refracting Telescope, gebouwd in 1896 en nog steeds in gebruik. Jeugdprogramma's omvatten een Junior Astronomer-programma en het Lowell Observatory Camp for Kids, ook wel bekend als LOCKs. Evening Telescope Viewing vindt plaats met de 24? Clark Refracting Telescope. Bezoekers kunnen de maan, planeten en sterrenhopen zien onder begeleiding van een opvoeder van het observatorium. Speciale educatieve programma's in het Rotunda Museum omvatten het zonnestelsel en sterren en sterrenstelsels, die 45 minuten educatieve gesprekken zijn. De Visitor Centre Lecture Hall biedt onderdak aan 45-minuten durende Science Demonstrations en het Science of Light-programma. Dertig minuten durende Constellation Tours ontmoeten elkaar in het Rotunda Museum en vinden plaats buiten als de lucht helder is en de maan donker.
Verleden en toekomstige tentoonstellingen: een tentoonstelling van de Space Guard Academy is nu geopend, die gasten informeert over asteroïdeonderzoek en wetenschap. In deze hands-on interactieve tentoonstelling leren bezoekers hoe ze fotometrie kunnen gebruiken om de beweging van asteroïden te detecteren en te onderscheiden van een hemel vol sterren.
1400 West Mars Hill Road, Flagstaff, AZ 86001, telefoon: 928-774-3358
Terug naar: Dingen om te doen in Arizona, Dingen om te doen in Flagstaff
