Joshua Tree National Park omvat bijna 800.000 hectare in Zuid-Californië. Het gebied is oneindig variabel, lijkt onverwelkomend en soms brutaal in de zomer. Het land is echter vrij fragiel en delicaat. Extreme klimaten, hevige regenbuien en sterke winden vormden het park van het park, hoewel de regen onvoorspelbaar en schaars is. Het voortbestaan van de dieren en planten die in het park leven, is afhankelijk van hun hele ecosysteem.
Tijdens de meer bloeiende tijden van het gebied, leden leden van de Pinto Cultuur, een van de vroegste inwoners van het zuidwesten, in het Pinto Basin dat nu droog is. Indiërs lieten later aardewerk ollas en rotsschildering achter als bewijs van hun aanwezigheid in de woestijn voor oogsten van cactussen, pinyon-noten en mesquitebonen. Stamhovers arriveerden toen in de woestijn in de late 1800's. Dammen werden gebouwd door de koeienhouders voor water. Mijnwerkers volgden hen snel in een zoektocht naar goud, waarbij ze de Keys Ranch, Desert Queen mine en Lost Horse mine achterlieten. Homesteaders arriveerden in de jaren 1930 op zoek naar een kans om hun leven opnieuw en vrij land te beginnen. Tegenwoordig bezoeken mensen echter de woestijn op zoek naar blauwe luchten en rust. Foto: kateleigh / Fotolia
Twee uitgestrekte woestijnen komen samen bij Joshua Tree, CA, en de hoogte bepaalt voornamelijk hun ecosystemen. Het is moeilijk om een gebied te vinden dat de verschillen tussen "lage" en "hoge" woestijn duidelijker illustreert. Een deel van de Sonorawoestijn, de Colorado-woestijn, ligt 3000 meter lager en bezet de oostelijke helft van het park. De creosootstruik is overvloedig in de woestijn, en de kleine tribune van chollacactus en spinachtige ocotillo kan ook in het dorre landschap worden gevonden. De natter, iets koelere en hogere Mojave-woestijn is de unieke habitat van de Joshua Tree. Deze ongedisciplineerde bomen zijn op grote schaal te zien in de westelijke helft van het park.
Oasen bieden een dramatisch contrast met de droge zee van zand. Indicatief voor de weinige gebieden in het park waar water van nature voorkomt, zijn vijf waaierpalmoases. Het park bevat ook verschillende fascinerende geologische formaties, zoals blootgestelde granieten monolieten en grillige bergen van draaiende rots. Deze handelingen als een bewijs van de voor buitengewone krachten van de natuur die hebben bijgedragen aan de vormgeving van dit land. Woestijnvernis, aplite, playas, gneis, aplite, frontons, arroyos, bajadas en alluviale fans vormen samen een mooi en complex mozaïek.
De planten in de woestijn lijken vaak te hebben toegegeven aan de hete en soms meedogenloos droge omgeving. Deze planten liggen in feite inactief terwijl ze wachten op gematigd weer en regen om hun groei te activeren, waarbij een overvloed aan kleuren door het park wordt geschilderd. Veel onbekende dieren verschijnen in de woestijn gedurende de nacht en de randen van het daglicht. Ze wachten op de koelere nachttemperaturen en graven, kruipen, springen en rennen in de langzame woestijn. Steenarenden en bighorn schapen zijn te zien onder de blauwe lucht en felle zon. Foto: kateleigh / Fotolia
Black Rock Canyon is te vinden in de noordwestelijke hoek van Joshua Tree National Park. De weg die leidt naar het gebied eindigt op een camping. In het bezoekerscentrum in het centrum van de camping kunnen kampeerders zich inschrijven en kampeerprijzen betalen. Het personeel hier kan bezoekers helpen bij het plannen van een wandeling of andere activiteit. Natuurgidsen, boeken, kaarten en activiteitenboeken voor kinderen kunnen ook worden gekocht bij het bezoekerscentrum. Gelegen aan de monding van de kloof op een heuvel, zijn de campings omgeven door een reeks woestijnheesters, cholla cactussen, jeneverbes en Joshua bomen. In het voorjaar brengt eind februari bloeiende Joshua-bomen, gevolgd door eenjarige planten en struiken tot en met mei.
De familiecamping is doorgaans rustig en biedt een goede introductie tot kamperen voor degenen die dit nog nooit eerder hebben gedaan. Elke camping heeft een vuurring en een picknicktafel met water en toiletten in de buurt. Op de camping is ook een apart gedeelte voor paardeneigenaren om te kamperen of een ritje te maken. Het bekijken van dieren in het wild is mogelijk vanaf de Black Rock Canyon-camping, met regelmatig waarnemingen. Cottontails, jackrabbits en grondeekhoorns worden vaak aangetroffen door bezoekers. Dikhoornschaap, muilezelhert en woestijnschildpadden, hoewel ongrijpbaarder, zijn ook op het terrein van de camping gezien. Cactus wrens, roadrunners, scrub-jays, great horned owls en Gambel's kwartel worden vaak gezien door vogelaars. Als een vogelaar geluk heeft, kunnen ze zelfs een Pinyon Jay, LeConte's thrasher of een wielewaal van Scott zien.
Er zijn ook veel wandelpaden die te vinden zijn achter de camping. Een daarvan is de High-View Nature Trail, een mooie wandeling van ruim 2 km lang. Voor wandelaars op zoek naar langere paden reizen Warren Peak, Panorama Loop en Eureka Peak naar de noklijnen die uitkijken over de vaak besneeuwde toppen van San Gorgonio en San Jacinto. Ook te vinden op Black Rock is dit de trailhead voor een deel van de California Riding and Hiking Trail. Backpackers die een nacht wildernistrip willen maken, kunnen zich aanmelden op het backcounty-bord. Foto: FotoMak / Fotolia
Een van de best bewaarde geheimen van het Joshua Tree National Park, de Cottonwood Spring Oasis, ligt op slechts 11 km van de zuidelijke ingang van het park. De lente is een gevolg van de aardbevingsactiviteit en werd eeuwenlang door de Cahuilla-indianen gebruikt. De Cahuilla-indianen lieten vervolgens kleipotten, of ollas, en gesteentelemen achter in het Cottonwood Spring-gebied.
Cottonwood Spring werd een belangrijke waterstop voor teamsters, mijnwerkers en goudzoekers. Verschillende goudmijnen werden gebouwd in de buurt van de oase vanwege de noodzaak van water om goud te verwerken. Tegen het voorjaar kunnen bezoekers zien wat er nog over is van een arrastra, een meer primitieve goudmolen.Concrete ruïnes van twee andere goudmolens die later bestonden, zijn ook te zien.
Verschillende wandelpaden beginnen bij Cottonwood Spring. Een luspad van 3 mijl dat leidt naar Mastodon Peak biedt fascinerende geologie en een prachtig uitzicht, evenals de Winona Mill Site en Mastodon Mine. Een kort pad neemt wandelaars mee naar wat er nog over is van Moorten's Molen door woestijnwil en palo verde bomen. Een ander kort pad leidt naar een droge waterval en voorbij een tweede oase terwijl bezoekers het gemakkelijke Cottonwood-waspad afdalen. Red-spotted padden en ruisend water zijn te zien in de watervallen in natte jaren. Dikhoornschapen worden vaak tijdens de vroege uren gezien als ze voor water komen. De Lost Palms Oasis-route is een veel langere wandeling, een totale reis van acht mijl, en biedt de grootste stand van fanpalmen van het park.
Cottonwood Spring is ook een van de beste plekken in het Joshua Tree National Park voor vogelen. Bezoekers moeten een verrekijker meenemen en een tijdje gaan zitten. Een halve mijl langs een pad van de lente is een camping. Schaduwrijke picknicktafels, toiletten en water zijn allemaal aanwezig op de camping. Foto: FotoMak / Fotolia
Veel van de grootste pinyon-dennen, jeneverbes en Joshua-bomen van Joshua Tree National Park zijn te vinden in de buurt van de onverharde wegen van Covington Flats. De onverharde weg door Covington, gelegen in het noordwestelijke gedeelte van het park, is 6,6 km lang van de picknickplaats in Covington Flats tot Eureka Peak. De weg, hoewel steil dicht bij het einde, biedt uitzicht op het Morongo-bekken, de omringende berg en Palm Springs vanaf de top. Het gebied ligt tussen Joshua Tree en Black Rock Canyon. Verschillende paden zijn beschikbaar in het gebied Coving Flats, evenals mogelijkheden voor backcountry kamperen.
Indian Cove in Joshua Tree National Park ligt ten noorden van het Wonderland of Rocks, 10 mijl ten westen van Twentynine Palms en 13 kilometer ten oosten van Joshua Tree Village. De Indian Cove Road eindigt bij de afgelegen baai, die bekend staat om zijn uitgebreide aantal heesters en volwassen Mojave-yuccas. Afgezet tegen de zandkleurige rotsen zijn vooral de kleurrijke bloemen in de lente opvallend. Verschillende soorten vogels zijn te zien in Indian Cove, inclusief mogelijke waarneming van de ongrijpbare LeConte's Thrasher. Gedurende de lente en vroege herfst kunnen woestijnschildpadden soms worden gezien.
Torenhoge rotsformaties omsluiten een uitgestrekte camping, waardoor het Indian Cove-gebied populair is onder bergbeklimmers. Verschillende van de campings bieden naturalistische tentenkamperen, sommige liggen verscholen rond de rotsen. Er zijn ook kampeerplekken voor groepen en groepen met campers. Bij de ingang van Indian Cove is er een boswachtersstation waar kampeerders zich kunnen aanmelden en waar nodig water kunnen halen. Aan de oostkant is een picknickplaats, terwijl aan de westkant van de camping het natuurpad Indian Cove ligt. Het pad is een halve mijl lang en biedt seizoensgebonden Indiase bezetting van het gebied, dieren en planten. Foto: Fyle / Fotolia
De populaire Keys View in het Joshua Tree National Park biedt een spectaculair uitzicht op de Coachella-vallei vanaf de positie op de top van de Little San Bernardino Mountains. Het kan twintig minuten duren voordat Keys View Road het uitkijkpunt bereikt, maar het is de rit zeker waard. Bezoekers kunnen het pad van 0,2 mijl lopen, het biedt een prachtig uitzicht of gebruik de rolstoeltoegankelijke route.
Het glanzende oppervlak van de Saltonzee, 230 voet onder de zeespiegel, is helemaal links van Keys View te zien. Rechts bevinden zich de hoge punten van de Peninsular Ranges, San Jacinto en het Santa Rosa-gebergte. Nog verder naar rechts is de San Gorgonio-berg, de besneeuwde top is goed zichtbaar vanaf Keys View. De zuidwestkant van de bergkam, de San Andreas-val, zakt ongeveer anderhalve kilometer de Coachella-vallei in en is hieronder te zien. Deze fout loopt door de vallei, die zich uitstrekt van de Mendocino-kust boven San Francisco tot de Golf van Californië. een totale afstand van 700 mijl. Op een zeer heldere dag is het mogelijk om een glimp op te vangen van Mexico's Signal Mountain. Foto: Bill Perry / Fotolia
Het bestaan van Skull Rock begon al geruime tijd geleden in Joshua Tree National Park, toen regendruppels zich verzamelden in kleine depressies. Deze regendruppels begonnen vervolgens het graniet te eroderen. Toen de steen werd uitgehold, verzamelde zich nog meer water in de depressies, wat leidde tot extra erosie. Na verloop van tijd werden er twee uitgeholde oogkassen gevormd, waardoor de steen begon te lijken op een schedel. Skull Rock is te vinden langs de hoofdweg van het park die van oost naar west loopt. Tegenover het amfitheater op Jumbo Rocks Campground of direct tegenover de ingang van de camping ligt het begin van een natuurpad dat 1,7 mijl aflegt.
Terug naar: Beste plaatsen om te bezoeken in Zuid-Californië Contact: 74485 Nationaal Park Dr. Twentynine Palms, CA 92277-3597, Telefoon: 760-367-5500 Foto: deberarr / Fotolia
