Het Buck Island Reef National Monument ligt op ongeveer 2,5 km van de noordoostelijke kust van Saint Croix op de Amerikaanse Maagdeneilanden. Het is een eiland van 176 hectare dat wordt bewaard als een onderwaterspoor en een toevluchtsgebied voor wilde dieren. Het is beschikbaar voor verkenning via privérondleidingen en bootvergunningen.
Geschiedenis
Het Buck Island-gebied is al meer dan 2000 jaar door mensen verkend, met de regio in 400 na Christus op grote schaal gebruikt als een visgebied door lokale inheemse stammen. Archeologische opgravingen rond het eiland hebben artefacten zoals aardewerk en kampvuurplaatsen met betrekking tot vissen en excursies verzamelen. Het eiland is historisch gezien door vele namen aangeduid, waaronder het eiland Cabrito, Gede? En Frederiksgave, Pockholz en Isle Verte, hoewel de naam van Buck Island tegen de 18e eeuw begonnen was zijn formele moderne naam te vestigen. Hoewel in de jaren 1650 een aantal Franse plantages op het vasteland van Saint Croix werden gevestigd, werd de bewoning van Buck Island pas in 1754 gedocumenteerd. In 1789 werd het eiland gebruikt als een Deens seinstation voor het nabijgelegen Fort Christiansvaern en in de jaren 1840 Saint Croix's. Burgher Council dicteerde dat het eiland zou worden gebruikt als een woning voor Afrikaanse Obeah-beoefenaars. Gedurende de late 19e en vroege 20e eeuw werd het eiland gebruikt voor landbouw, het grazen van geiten en het oogsten van houtskool.
In 1926 stelde de koloniale raad van Saint Croix een wetsvoorstel voor om Buck Island te beschermen als een wildreservaat, maar het voorstel viel teniet door de mongooseplaag op het eiland. Het eiland viel onder het toezicht van de federale regering van de Verenigde Staten in 1936 als onderdeel van de organische wet van de Maagdeneilanden en in 1948 werden het eiland en de omliggende riffen beschermd als een territoriaal park. Het toezicht op het eiland werd in 1961 overgedragen aan de National Park Service en later dat jaar werd het gebied opgericht als Buck Island National Reef Monument. In 2001 werd de grootte van het monument uitgebreid met meer dan 18.000 hectare.
attracties
Tegenwoordig wordt het Buck Island Reef National Monument bewaard als een natuurlijke toevluchtsoord voor dieren in het wild voor gebruik als een wetenschappelijke en educatieve faciliteit voor natuurbehoud en privé-verkenning. Het gebied van het monument heeft een totale oppervlakte van 19.105 hectare, met behoud van de landerijen van het eiland en de omliggende rifgebieden aan de kust. Meer dan 50.000 bezoekers verkennen het eiland jaarlijks via privéexcursies en vaarvergunningen, die moeten worden verkregen met toestemming van de National Park Service.
Het vasteland van het monument heeft een tropisch droog bos van 176 hectare en het witte zandstrand Turtle Beach, dat is uitgeroepen tot een van de mooiste stranden ter wereld door National Geographic tijdschrift. Het ecosysteem van het eiland, dat de afgelopen 6000 jaar dramatisch is veranderd door de komst van mensen, fungeert tegenwoordig als een toevluchtsoord voor dieren in het wild voor een aantal bedreigde en bedreigde diersoorten. Populaties van drie soorten zeeschildpadden, de met uitsterven bedreigde lederschildpadden en karetschildpadden en de bedreigde groene schildpadden worden beschermd als onderdeel van het monument. Andere inheemse dieren zijn de Saint Croix-anol, de dwerggekko van katoenveredelaar en meer dan 210 soorten trekvogels en permanente soortenvogels. Meer dan 228 soorten planten zijn ook te vinden op het eiland, waaronder 180 inheemse soorten bomen, struiken en grassen.
Meer dan 18.000 acres ondergedompelde landen worden bewaard als onderdeel van een onderwater snorkelparcours, een van de drie in zijn soort in de Verenigde Staten. Plakjes langs het pad bieden informatie over de zeefauna en -fauna van het elkhorn coral barrier reef, dat een habitat biedt voor meer dan 250 vissoorten, evenals citroen-, verpleeg-, blacktip- en wittiphaaien en gevlekte adelaarsroggen. De koraalrifriffen van Elkhorn omringen meer dan twee derde van de kusten van het eiland en stijgen meer dan 40 voet onder water om bijna het wateroppervlak te bereiken.
Een verscheidenheid aan buitenactiviteiten is beschikbaar voor bezoekers van het monument, waaronder zwemmen, duiken en snorkelen. Begeleide snorkellessen voor beginners en kinderen worden aangeboden, samen met begeleide expedities van het onderwaterpad van het park. Varen excursies worden aangeboden door een verscheidenheid aan touringbedrijven, en particuliere boot verankeringsvergunningen kunnen worden verkregen door de National Park Service. Er zijn picknickplaatsen op de West Beach- en Diedrichs Point-gebieden van het eiland, die met elkaar verbonden zijn door een gemarkeerd wandelpad. Zonnebaden en vogels kijken mogelijkheden worden ook aangeboden in het park. Er worden geen bezoekersdiensten op het eiland zelf aangeboden, maar het nabijgelegen Fort Christiansvaern op Christiansted National Historic Site biedt informatiediensten over het monument en andere nationale parken in het gebied.
Het monument is het hele jaar geopend van zonsopgang tot zonsondergang, met een nachtelijke ankerplaats beschikbaar voor watersporters in aangewezen gebieden op het eiland. Aangezien het monument een beschermd natuurgebied is, zijn vissen, verzamelen en andere ontwrichtende praktijken verboden en wordt een pack-in-pack-outbeleid ten aanzien van zwerfafval afgedwongen. Alle bezoekers worden geadviseerd om vóór het bezoek een milieuvriendelijk zonnescherm te dragen en de huidige weersomstandigheden op het eiland te controleren. Een documentaire uit 2014 over het eiland, getiteld? Caribbean Gem ,? wordt ook aanbevolen als educatieve weergave voordat u deze bezoekt.
2100 Church St. # 100, Christiansted, St. Croix, VI 00820, telefoon: 340-773-1460
