Het Fred Harman Western Art Museum is vernoemd naar Fred Harman (1902-1982), die de Red Ryder-strip maakte, een strip met een syndicaat met een universeel thema die meer dan 25 jaar duurde, tussen 1938 en 1965. Het museum is gevestigd in de geboortestad Pagosa van Harman Springs, Colorado. Het museum is een monument voor Amerika's verliefdheid op Cowboys en Indiërs in de jaren 1940 en 1950, en in het bijzonder de cowboy Red Rider, zijn paard, Thunder en sidekick, Little Beaver.
Het museum, bekend als een? Heiligdom voor de westerse geschiedenis? bevindt zich op de boerderij van Harman en werd samengesteld door zijn zoon, Fred Harman Junior. De hoofdcollectie is gehuisvest in een klassiek Western-landhuis en omvat de cartoons, schilderijen en tekeningen van Harman, maar ook westerse memorabilia zoals jachtgeweren en pistolen, paardenbeugels en zadels en Indiaanse tapijten en artefacten. Twee historische blokhutten zijn verplaatst naar het pand voor restauratie, samen met oude landbouwmachines en veeteeltgereedschappen.
Het museum, dat is gebaseerd op Harmans werkelijke Put Hill-huis, omvat de thuisstudio waarin hij werkte vanaf 1963, waar hij meer dan 500 olieverfschilderijen en bronzen sculpturen voltooide na zijn pensionering. Het museum beschikt ook over verschillende foto's van Harman en andere beroemde cartoonisten uit die tijd, waaronder verschillende van Harman en Walt Disney, die levenslange vrienden waren.
Geschiedenis: Fred Harman is misschien wel het meest bekend als de maker van de Red Ryder en Little Beaver-strip, maar was ook schilder, beeldhouwer en humanitair. Ben je opgegroeid in de hoeken van Amerikanen? in het zuidwestelijke deel van Colorado had Harman een liefde voor het Amerikaanse westen die tot uiting kwam in zijn kunstwerken.
Nadat hij de middelbare school vroeg had verlaten om zich bij de Army aan te sluiten tijdens de Eerste Wereldoorlog, ontving Harman in 1922 zijn eerste salaris als kunstenaar terwijl hij werkte voor een filmbedrijf in Kansas City, met een andere cartoonist genaamd Walt Disney. De twee stopten met het runnen van een eigen bedrijf, dat snel failliet ging. Toen Disney naar Californië verhuisde, keerde Harman terug naar Colorado. Verscheidene horten en stoten op een carrière in de kunstwereld bracht Harman terug naar Kansas City, naar Minnesota, Californië en New York. Heeft hij het eindelijk 's nachts gezien? succes in 1938 toen zijn Red Ryder-strip werd gesyndiceerd door het bedrijf Scrips-Howard Newspaper. De cartoon werd zo populair dat wat begon als een 10-jarig contract zich verspreidde naar 750 kranten, 40 miljoen lezers, bijna 40 films, commerciële producten en een radioshow. Het was op een gegeven moment de grootste gesyndiceerde strip in de Verenigde Staten.
Dankzij het succes van de strip kon Harman zich in 1965 terugtrekken uit het cartoonspel en zich op zijn schilderijen concentreren. Bekend om zijn onderwerp uit het Amerikaanse Westen richtte Harman de Cowboy Artists of America op, een groep van vijf schilders in Albuquerque, New Mexico, waar hij een studio had. De eerste show van de groep was in de nationale cowboy Hall of Fame van Oklahoma City in 1966.
Als werkende cowboy, met een fotografisch geheugen, was Harman er trots op dat elk van zijn westerse schilderijen historisch accuraat is. Harman's werk toont veel detail, tot aan de teugels op de paarden en de knopen in de lasso's. De gerespecteerde kunstenaar was een van de slechts 75 blanke mannen die ooit in de Navajo Nation zijn geadopteerd, een demonstratie van hun acceptatie van zijn? Little Beaver? karakter, die een jonge Navajo-jongen was.
Het museum wordt momenteel beheerd door de weduwe van Fred Harman Jr, die de meeste rondleidingen zelf geeft.
Doorlopende programma's en educatie: evenementen in het museum zijn onder meer de jaarlijkse Red Ryder-ronde, die al meer dan 60 jaar sinds 1949 plaatsvindt op het weekend van 4 juli. De rodeo omvat een parade door de hoofdstraat van Pagosa Springs, een kunst- en ambachtenmarkt, carnaval, vuurwerk en een volledig schema van rodeo-evenementen zoals bull-riding, barrel racing en kalfsroping.
Wat is in de buurt: Bezoekers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van het Amerikaanse Westen zullen ook genieten van het nabijgelegen Pagosa Museum. Het huis van de San Juan Historical Society, het museum huisvest westerse artefacten uit de eeuwwisseling, evenals Navajo-tapijten en quilts die de geschiedenis van de Navajo-bevolking vertellen. Een bureaustoel van natuurkundige Robert Oppenheimer en een zadel van acteur Henry Gordon behoren tot de meest geliefde stukken uit de collectie.
85 Harman Park Drive, Pagosa Springs, Colorado 81147, telefoon: 970-731-5785
Meer dingen om te doen in Colorado
