De 'wereldberoemde' Mollie Kathleen Gold Mine tour bevindt zich in Cripple Creek, Colorado. De tour neemt bezoekers meer dan 100 verdiepingen onder de grond naar de enige verticale as goudmijn van Amerika, een authentieke mijn uit de 1890's. De mijn ligt aan de zuidwestkant van Pikes Peak Mountain, ongeveer halverwege tussen de Royal Gorge en Colorado Springs in de Pikes Peak-regio. De mijntour omvat exposities die gasten informeren over de geschiedenis van goudwinning in Cripple Creek, evenals de evolutie in mijntechnieken van 1891 tot heden.
Artefacten uit de levenslange collectie mijnwerker en goudzoeker Melvin Anderson worden tentoongesteld en markeren gouden ertsmonsters uit verschillende van de historische mijnen in een ondergrondse kluis. Na het afdalen van de schacht naar de ondergrondse 'tiende niveau', genieten gasten van een korte treinrit aan boord van de laatste Tram-Air-Locomotive, gebouwd voor de mijn in 1951, en in 1988 weer in werkende staat. Een zeldzame stoomtak uit 1890 is ook gerestaureerd, evenals luchtcompressoren die worden gebruikt in luchtgestookte mijnbouwapparatuur. Bezoekers kunnen nog steeds authentieke goudaderen zien in de bestraalde ondergrondse gebieden. Boven de grond toont de mijn historische mijnuitrusting, een houtzagerij en een cadeauwinkel.
Geschiedenis: De zoon van Mollie Kathleen, Perry Gortner, arriveerde in 1891 in Cripple Creek als geologisch landmeter die was belast met het in kaart brengen van de mijnwinning in het gebied. Kort daarna volgde Mollie om haar zoon te helpen met het huishouden. Op een dag merkte Mollie dat de armoedige Gulch en de bezienswaardigheden rondliepen. Ze merkte een interessante rotsformatie op die glinsterde in de zon. Mollie pakte snel een paar voorbeelden van het pure goud dat ze had gevonden en werd de eerste vrouw in het Gold Camp die een claim in haar eigen naam deed, een handeling die hoogst ongebruikelijk was voor vandaag. De National Geological Surveyors die haar bij mij kwamen bezoeken, zouden de naam van de ontdekker als Mr. M.C. Gortner, ofwel negerend of niet opmerken dat de mijn in feite door een vrouw werd ontdekt. Mollie Kathleen stierf in 1917 en liet een derde belang in de mijn over aan haar zoon Perry, die tot aan zijn eigen dood in 1949 de beheerder van de mijn bleef. Tours zijn bijna net zo lang bezig als de mijn zelf. Vroege rondleidingen lieten gasten de ondergrondse schacht verkennen terwijl de mijn nog in bedrijf was. Bezoekers werden geleid door kaarslicht en reed open erts skips zonder zij- of hoofdbescherming. Uiteindelijk werden de populaire tours ontwrichtend voor het echte werk aan de mijn. Dit geforceerde mijnwerk moest 's nachts worden uitgevoerd, terwijl tochten overdag werden uitgevoerd. Mijnbouwactiviteiten stopten in 1961 toen de nabijgelegen Carlton Mill sloot. De sluiting van de molen dwong veel mijnen in het gebied om te sluiten, zonder de mogelijkheid om erts te verwerken. In plaats van volledig te sluiten, bleef de mijn van Mollie Kathleen open en zette het tourbedrijf voort dat in de loop der jaren in populariteit groeide. Met de mijnactiviteiten in de wacht, werden verschillende updates aangebracht aan de schacht en de mijnen om het gemak en de veiligheid van de tochten te verbeteren. In de jaren zeventig van de vorige eeuw financierden de nieuwe eigenaren van de mijn het onderzoek en sloegen opnieuw goud. Het ertslichaam dat ze ontdekten is vandaag zichtbaar op de tours. De mijnrondleiding heeft een aanzienlijke invloed gehad op de economie van het gebied Cripple Creek, dat anders misschien een verlaten mijnstadje was. Meer dan 40.000 bezoekers bezoeken jaarlijks de mijn.
Doorlopende programma's en onderwijs: rondleidingen van de mijn vertrekken dagelijks op het hele uur en als het weer het toelaat, worden gasten aangemoedigd om vooruit te bellen. De mijn is gesloten van half oktober tot half april voor het winterseizoen. De rondleidingen van 1 uur worden volledig ondergronds uitgevoerd. Bezoekers moeten erop worden gewezen dat de afdaling van 2 minuten op de verticale as zich in een extreem krappe ruimte bevindt. Eenmaal ondergronds nemen gasten een korte rit met een treinwagon en lopen ze ongeveer anderhalve kilometer. De ondergrondse temperatuur op de mijntour blijft stabiel op ongeveer 50 graden Fahrenheit. Gasten worden aangemoedigd om warme kleding te dragen en worden voorzien van veiligheidshelmen.
Wat is in de buurt: het historische mijnbouw- en gokstadje Cripple Creek biedt gerestaureerde gebouwen in oude West-baksteen, negen casino's, restaurants en hotels. Attracties in de omgeving zijn onder andere het Cripple Creek District Museum, het Cripple Creek Jail Museum, een historische firehouse gebouwd in 1900 en de Cripple Creek & Victor Narrow Gauge Railroad, met een historisch 1894 stationsgebouw en verschillende gerenoveerde stoommachines.
9388 Highway 67 Cripple Creek, Colorado 80813, website, telefoon: 719-689-2466
Meer leuke dingen om te doen in Colorado
