Bridal Cave is gelegen in de buurt van Camdenton, Missouri in het Lake of the Ozarks, en is een openbare showgrot die bekend staat om zijn connectie met een inheemse legende van Osage en die vandaag de dag wordt gebruikt als trouwlocatie en bezienswaardigheid met gids.
Geschiedenis
Bridal Cave, gelegen in het meer van de Ozarks nabij de huidige stad Camdenton, Missouri, ontleent zijn naam aan een inheemse legende van Osage die verbonden was met Wasena, de dochter van Elkhorn, het hoofd van de Little Hills, die regeerde over een gebied in de regio tijdens het begin van de 19e eeuw. Conwee, de zoon van de naburige stamhoofdleider Neongo van de Big Hills, raakte geobsedeerd door Wasena en wilde met haar trouwen, ondanks haar en haar vader's weerleggingen. Conwee en een groep van zijn stamgenoten tuimelde Wasena en haar metgezel, Irona, uit hun dorp en hield hen gevangen in wat nu Bridal Cave wordt genoemd. Wasena was in staat om haar ontvoerders te ontwijken en pleegde zelfmoord door te springen van een nabijgelegen 200 voet klif boven de rivier de Niangua, waarnaar vandaag wordt verwezen als Lover's Leap. Na de tragedie, Irona en haar oude partner in het geheim, was prins Buffalo, de broer van Conwee, getrouwd in een kamer in de grot die bekend staat als Bridal Chapel, om de late Wasena te eren. Tegenwoordig staat de grot bekend als Bridal Cave ter ere van Irona en Prince Buffalo's bruiloft. In 1948 werd de grot beschermd voor toekomstige bewaring en opengesteld voor het publiek, en het volgende jaar was het eerste paar getrouwd in de kamer van de Bridal Chapel. Sinds 1949 zijn er meer dan 3.000 bruiloften gehouden in de grot.
attracties
Vandaag de dag is Bridal Cave open voor het publiek als een showgrot en biedt rondleidingen voor bezoekers van alle leeftijden. De grot wordt het hele jaar door geëxploiteerd, met uitzondering van belangrijke nationale feestdagen, en wordt beschouwd als een van de meest schilderachtige grotten in de Verenigde Staten. De toegangsprijzen worden aangeboden voor volwassenen en jongeren, met kinderen van vier en onder gratis met toegang voor betalende volwassenen.
Er worden dagelijks rondleidingen door de grot aangeboden, die ongeveer 60 minuten duren en de natuurlijke wonderen van de grot weergeven. De grot wordt het hele jaar door op 60 graden Fahrenheit gehouden en heeft een verscheidenheid aan loopbruggen met gigantische zuilen, draperieën, sodastrips en andere minerale formaties, waaronder de meeste onyxformaties in een bekende grot ter wereld. Speciale aanbieding van 75 minuten Lantaarntochten worden ook aangeboden op zaterdagavonden gedurende de zomermaanden, waarbij de bezienswaardigheden van de grot worden gepresenteerd met lantaarnlicht van handformaat en met souvenir LED-lantaarns en caver's helmen voor deelnemers aan de tour.
Meer dan 3000 bruiloften zijn uitgevoerd in Bridal Cave sinds de opening in 1949. Tegenwoordig wordt de grot uitgeroepen tot een van de top 10 meest unieke trouwlocaties in de Verenigde Staten door Aantrekkingskracht magazine en is beschikbaar voor verhuur het hele jaar door. Bruiloften kunnen worden uitgevoerd in het Bridal Chapel-gebied van de grot of in een openluchtpaviljoen met uitzicht op het nabijgelegen meer van de Ozarks. Maximaal 50 gasten kunnen worden ondergebracht in de Bridal Chapel, met ruimte voor maximaal 80 zittende gasten in het paviljoen. Alle bezoekers die hun bruiloft in de grot willen hebben moeten een geldige huwelijkslicentie in Missouri hebben en alle bruiloften die op de locatie worden gespeeld, zijn open voor het publiek indien gepland tijdens normale openingstijden. Informatie over lokale bloemen-, fotografie-, hotel- en cateringdiensten is op aanvraag beschikbaar.
Naast de grotattracties worden er in de buurt van de grot een verscheidenheid aan gezinsvriendelijke activiteiten aangeboden, waaronder een Thunder Mountain Mining Company edelsteenmijnbouwattractie voor jonge bezoekers om door grotvuil te pannen voor edelstenen en fossielen. Bezoekers kunnen half-kostbare mineralen of fossielen die ze vinden behouden houden en edelsteen panning-activiteiten kunnen worden toegevoegd aan groepsrondleidingen voor een extra vergoeding. Extra attracties zijn onder andere een openbare aanlegsteiger en uitkijktoren, uitkijkplatforms aan het meer, natuurpaden en een snackcentrum en een cadeauwinkel.
Lopende programma's en onderwijs
Naast standaard bezoekersaantallen zijn er groepsrondleidingen beschikbaar voor kleine groepen en organisaties, inclusief in het curriculum opgenomen excursies voor basis- en secundaire schoolgroepen. Groepen van 15 of meer deelnemers kunnen rondleidingen boeken via de telefoon of op de website van de grot. Een picknickpaviljoen aan het meer is beschikbaar voor groepsgebruik en biedt plaats aan maximaal 80 personen. Add-on pakketten voor edelsteenmijnbouwactiviteiten in de Thunder Mountain Mining Company kunnen tegen een extra vergoeding aan groepsrondleidingen worden toegevoegd. Er zijn ook speciale Discovery Tour-pakketten beschikbaar, waarmee u Bridal Cave kunt verkennen, een zaklamprondleiding door de nabijgelegen Bear Cave en een wandeltocht van een halve mijl door de natuur met twee buitenklassenactiviteiten langs de noordelijke hellingen van Thunder Mountain Park. Programma's zijn gericht op waardering van grotgeologie en natuurlijke grot- en Ozark Mountain-ecologie. Alle deelnemers aan de rondleiding ontvangen een gratis zaklamp-souvenir om mee naar huis te nemen na de tour.
526 Bridal Cave Rd, Camdenton, MO 65020, telefoon: 573-346-2676
Meer grotten in Missouri
