Mark Twain Cave, gelegen in de buurt van Hannibal, Missouri, is de oudste operationele openbare showgrot in de staat Mississippi en biedt rondleidingen door twee historische grotten, een wijnmakerij en een camping. De Mark Twain Cave-attractie omvat de Mark Twain-grot en de naburige Cameron-grot, waarvan wordt aangenomen dat het overblijfselen zijn van een eerder door gletsjers gesneden grottenstelsel in de regio.
Geschiedenis
Vanwege belangrijke geologische kenmerken die de twee grotten onderscheiden van de rest van het grottensysteem van de staat met meer dan 6500 grotten, inclusief een compleet gebrek aan speleothermen, stalagmieten en stalactieten, hebben wetenschappers gespeculeerd dat meer cavernes behorende tot het voormalige ijstijdsysteem kunnen zijn als nog niet ontdekt in de regio. De grotten zijn gesneden uit zachte Louisiana Lithographic Limestone, die alleen te vinden is binnen een straal van 35 mijl rond de regio Hannibal en naar verluidt 350 miljoen jaar geleden is gevormd.
Hoewel de grotten worden verondersteld te zijn gebruikt door inheemse Amerikanen voorafgaand aan de komst van Europeanen in Noord-Amerika, dateert de eerste geregistreerde ontdekking van de grotten terug tot 1819, toen lokale jager Jack Simms de grot ontdekte die nu bekend staat als Mark Twain Cave. In het midden van de 19e eeuw werd de grot een populaire verkenningsplek voor jonge buurtbewoners, waaronder Samuel Clemens, die zou gaan schrijven De avonturen van Tom Sawyer en De avonturen van Mark Twain onder zijn pseudoniem Mark Twain. De grot werd bekend als MacDougal's Cave en later als Mark Twain Cave vanwege de opname in verschillende boeken van Twain, waaronder een beroemde scène tussen de personages van Tom Sawyer, Becky Thatcher en Injun Joe. De grot werd geopend als toeristische attractie in 1886 door John East en werd in 1923 gekocht door Judge E.T. Cameron, die elektrische verlichting aan de attractie heeft toegevoegd. In 1925 ontdekte Camerons zoon Arch de grot van de grot, die tegenwoordig bekend staat als Cameron Cave. In 1972 werd Cameron Cave aangewezen als nationaal natuurlijk monument vanwege zijn uitzonderlijke uitstalling van de ontwikkeling van doolhofgrotten, de op twee na grootste in zijn soort op het noordelijk halfrond.
attracties
Tegenwoordig is de Mark Twain-grot de oudste continu werkende publieke showgrot in de staat Missouri en is hij in privébezit van de familie Coleberd, die afstamt van de 20e-eeuwse grondeigenaar Judge Cameron. De attractie ligt ongeveer anderhalve kilometer ten zuiden van de stad Hannibal en is het hele jaar open voor het publiek, met uitzondering van belangrijke nationale feestdagen. De zusterhol, Cameron Cave, is geopend tussen Memorial Day en Labor Day vanwege de primitieve omstandigheden van het onderhoud van de bezoekers.
Rondleidingen in beide grotten worden aangeboden voor bezoekers van alle leeftijden, met gidsen met informatie en anekdotes over de vorming van de grotten, geschiedenis en natuurlijke kenmerken. Tochten naar de grot van Mark Twain duren ongeveer 55 minuten, terwijl rondleidingen door Cameron Cave gemiddeld 80 minuten duren. Alle tochten beginnen bij de attracties Bezoekerscentrum, dat kaartverkoopdiensten, een cadeauwinkel en vertoningen van een zeven minuten durende introductiefilm over de geschiedenis van de grotten en de verbinding met Mark Twain biedt.
Mark Twain Cave heeft een lengte van meer dan 6,5 mijl, met vier ingangen en 260 passages. De grot heeft het hele jaar door een temperatuur van 52 graden en biedt gemakkelijke wandelpaden voor bezoekers van alle leeftijden, hoewel deze niet toegankelijk is voor personen met een handicap vanwege de natuurlijke onverharde staat van paden en ingangen. Rondleidingen door de grot van Cameron zijn gericht op de natuur en tonen de vleermuizenpopulatie van de grot en de natuurlijke geografische formaties. Er worden twee soorten tours aangeboden, waaronder een Lantaarntocht die de functies van de grot markeert via lantaarn of zaklantaarn en een Total Eclipse Tour die de functies van de grot in duisternis verkent. De grot heeft het hele jaar door een temperatuur van 57 graden en beschikt over smalle labyrintpassages, waardoor wandelen soms moeilijk wordt.
Naast grottochten, een Sticks, Stones en Bones de aantrekkingskracht van edelsteenmijnen wordt aangeboden, waardoor jonge bezoekers kunnen zoeken naar edelstenen en fossielen. De attracties Cave Hollow West Winery vitrines met meer dan 20 wijnen uit Missouri, met proeverijen, flessen en een cadeauwinkel. EEN Mark Twain Cave Restaurant is ook seizoensgebonden, met standaard Amerikaans tarief.
Lopende programma's en onderwijs
Naast standaard toegang tot de grottour zijn groepsrondleidingen beschikbaar voor kleine groepen en organisaties, inclusief in het curriculum opgenomen excursies voor studenten uit basis- en secundaire scholen. Groeps- en studententours bevatten op verzoek cateringen voor lunch en mijnen in de attractie Sticks, Stones en Bones. Live dagelijkse uitvoeringen van? The Life and Times of Mark Twain? worden gepresenteerd gedurende het hoogseizoen van de grot, met in de hoofdrol professionele acteur en Twain impersonator Jim Waddell. Optredens van de show kunnen tegen een extra vergoeding aan educatieve tours worden toegevoegd.
300 Cave Hollow Rd, Hannibal, MO 63401, telefoon: 573-221-1656
p> Meer grotten in Missouri, plaatsen om te bezoeken in Missouri