Devils Well, gelegen in de buurt van Akers, Missouri, is een sinkhole-grot met het grootste ondergrondse meer van de staat en wordt geëxploiteerd als een openbare attractie in de nationale parkfaciliteiten van Ozark National Scenic Riverways. Devils Well sinkhole cave werd gevormd als gevolg van erosie van de dolomiet-rotslaag in de regio en dient als onderdeel van de Cave Spring en Current River watervoorziening.
Geschiedenis
De grot ontstond in de loop van miljoenen jaren, toen oppervlaktewater door de bodemvegetatie stroomde en een zure oplossing creëerde door de opname van koolstofdioxide. Na verloop van tijd werd de dolomiet onder de grond van de regio gebarsten tot het plafond van een ondergrondse grot instortte. Hoewel verondersteld wordt dat inheemse Amerikanen in de regio op de hoogte zijn geweest van het bestaan van de grot, vond in 1954 de eerste bekende verkenning van het sinkhole plaats door de eigenaren Bill en Bob Wallace. De verkenning van de Wallace-broers onthulde per ongeluk een gigantisch ondergronds meer van 400 bij 100 voet, ongeveer zo groot als een voetbalveld. Een aantal onderzoekers verkenden het meer na zijn ontdekking, waaronder een expeditie van vissen uit 1956 onder toezicht van geoloog Jerry Vineyard. In het midden van de 20e eeuw werd het sinkhole onderdeel van Ozark National Scenic Riverways, dat in 1964 werd opgericht door het Congres van de Verenigde Staten en formeel werd ingewijd in 1971. In 2015 werd de grot beoordeeld door de Cave Research Foundation, die identificeerde twee soorten rivierkreeften in de grot en hercertificeerden het metalen kijkplatform van de grot.
attracties
Vandaag bevindt Devils Well zich in Ozark National Scenic Riverways, dat wordt bewaakt door de National Park Service en het Current and Jack Forks Rivers-systeem beschermt. De sinkhole-grot biedt toegang tot de grootste ondergrondse meren van Missouri. Als onderdeel van Ozark National Scenic Riverways kunnen het sinkhole en meer worden bekeken door bezoekers op elk moment dat het park open is tijdens de reguliere openingstijden.
De grot is toegankelijk vanuit de parken Grot Spring Trail, gelegen op zeven mijl ten zuidoosten van de stad Akers in een laaggelegen oeverzone. Het parcours van 4,6 mijl, dat in 2007 werd geopend en wordt beschouwd als een matig inspannende wandelroute, leidt naar de grot, die wordt beschouwd als een karst venster vorming. Langs de route kunnen bezoekers observeren hoe de grot is opgenomen als onderdeel van het watersysteem van Cave Spring en Current River. Een wenteltrap leidt naar een uitkijkplatform, waardoor bezoekers het enorme ondergrondse meer met meer dan 22 miljoen liter water kunnen bekijken. Een schakelaar-geactiveerd licht wordt aangeboden op het platform, hoewel bezoekers worden geadviseerd om extra licht te brengen voor het bekijken van meer. Meer water niveaus gemiddeld 80 meter diep, hoewel water niveaus schommelen tot 10 voet als gevolg van lokale weersomstandigheden.
Verschillende informatie-exposities bevinden zich op Devils Well, met uitleg over de sinkhole en formatie van het meer, unieke geologie en natuurlijke flora en fauna. Tentoonstellingen over de wilde dieren in de grot bevatten informatie over de zeldzame blinde zuidelijke grotvis, die in volledige duisternis leeft en alleen rudimentair bewijs van oogvorming vertoont. Ecologisch gezien wordt het bestaan van blinde holvis beschouwd als een biologische indicator van een goede waterkwaliteit in een waterlichaam, waarbij de vis alleen in zeer gevoelige wateromstandigheden overleeft. Om de weersomstandigheden te behouden, is het alle bezoekers verboden items in Devils Well te gooien.
Ozark National Scenic Riverways
Ozark National Scenic Riverways is de eerste eenheid van de National Park Service die speciaal is opgericht om een rivierecosysteem te beschermen. Het park werd oorspronkelijk in 1964 gecreëerd door het Amerikaanse Congres en werd formeel ingewijd in 1971. Tegenwoordig beschermt het park het huidige en Jacks Fork Rivers ecosysteem en toont het verschillende zoetwaterbronnen, grotten, natuurpaden en historische locaties. Meer dan 80.000 hectare natuurgrond wordt beschermd, waar een grote verscheidenheid aan inheemse flora- en faunasoorten leven.
Het park wordt bezocht door 1,3 miljoen jaarlijkse recreatieve bezoekers, die genieten van buitenactiviteiten zoals kanoën, zwemmen, vissen en wandelen. Verschillende bezoekerscentra worden aangeboden, waaronder de Bezoekerscentrum van het hoofdkantoor, die educatieve exposities en periodieke vertoningen van een natuurdocumentaire over de regio presenteert, en de Rond voorjaar bezoekerscentrum, die kaartjes verkoopt voor rondleidingen van Ronde lente grot. Historische locaties in het park zijn onder andere Alley Spring Roller Mill, Walter Klepzig Molen en boerderij, Reed Log House, en Buttin Rock School. Het park is ook de thuisbasis van Jam Cave en de grootste concentratie van de eerste magnitude springt binnen de Verenigde Staten. Verschillende campingfaciliteiten worden aangeboden, waaronder primitieve en groepscampings. Campfire-programma's, natuurwandelingen, ambachtelijke demonstraties en bluegrass-concerten worden het hele jaar door op locaties in het park gepresenteerd.
Devil's Well Rd, Salem, MO 65560, telefoon: 573-323-4236
p> Meer grotten in Missouri, plaatsen om te bezoeken in Missouri