Tijdens de zomer komen er elke avond honderden mensen naar Austin's Congress Avenue Bridge. De reden is heel eigenaardig - ze komen hier om een kolonie vleermuizen waar te nemen die van onder de brug naar de nachtelijke hemel vertrekt. De show is echt spectaculair, gezien het feit dat Austin's vleermuiskolonie de grootste stedelijke kolonie vleermuizen ter wereld is. Er wordt geschat dat er overdag meer dan 1,5 miljoen onder de brug slapen.
Op dit punt kun je je afvragen waarom de Congress Avenue Bridge in Austin, Texas, zo'n aantrekkelijke plek is voor deze vleermuizen. Welnu, het verhaal gaat dat toen de brug in 1980 werd gereconstrueerd, de architecten er een aantal spleten onder maakten. Ze hadden een heel ander doel in gedachten, maar uiteindelijk creëerde ze een perfecte plek voor de vleermuizen om te roosteren.
Slechts vier jaar na zijn voltooiing, maakte een kolonie van Mexicaanse vrij-de steel verwijderde knuppels deze brug zij naar huis. Natuurlijk zult u niet verrast zijn te horen dat de nieuwe huurders voor echte paniek bij de inwoners van Austin zorgden. Sommigen van hen organiseerden zelfs een petitie om de kolonie uit te roeien, omdat ze vreesden dat de weddenschappen sommige ziekten zouden verspreiden of mensen zouden gaan bijten als echte vampiers.
Gelukkig was er de Bat Conservation International om de weddenschappen te beschermen. De oprichter, Merlin Tuttle, bracht de organisatie naar Texas om het probleem aan te pakken. De mensen van de BCI begonnen toen een krachtige campagne met de bedoeling om de mensen uit Austin te leren hoe goedaardig deze wezens eigenlijk zijn.
Het is onnodig om te zeggen dat hun inspanningen vruchten hebben afgeworpen. De vleermuizen leven nog steeds onder de brug, terwijl de lokale bevolking veel geld krijgt van de toeristen die deze attractie komen bezoeken. In feite komen ongeveer 100.000 toeristen uit de hele Verenigde Staten tijdens de zomermaanden om de vleermuizen in actie te zien. Over toeristen gesproken, als je deze attractie persoonlijk wilt zien, gaan we je nu uitleggen hoe.
Hoe zie je Austin Bats op de Congress Avenue Bridge?
Elk jaar migreren in de lente een groot aantal Mexicaanse vrijstaartvleermuizen van Mexico naar Texas. Een groot percentage van hen zijn zwangere vrouwtjes, klaar om binnen een paar maanden te bevallen. Dat is waarom ze behoefte hebben aan een veilige plek om te slapen en voor bijna twee miljoen van hen lijkt de Congress Avenue Bridge in Austin de perfecte plek.
De vleermuisjongen worden geboren in de vroege dagen van de zomer, dus hun ouders moeten elke nacht op jacht gaan naar insecten. Daarom zie je elke dag bij zonsondergang dat ze onder de brug tevoorschijn komen en samen op zoek gaan naar voedsel. Meestal is de tijd voor het vertrek van de vleermuis tussen 18.00 en 19.00 uur.
Het kost ze meestal ongeveer 45 minuten om volledig uit de spleten onder de brug te komen. Bovendien blijven ze enkele uren in de lucht hangen, waarbij je ze rond kunt kijken. Wat dit betekent dat Austin Bat observeren een activiteit kan zijn die je hele avond in beslag neemt.
Beste sites bekijken
Waarschijnlijk de beste plek voor het bekijken van vleermuizen is de loopbrug aan de oostkant van de brug. Niet alleen kun je ze zien opstijgen, maar je hebt ook een goed zicht op de vleermuizen terwijl ze vliegen naar het Lady Bird Lake, waar ze het meest jagen. Dit betekent dat ze zich van de brug in oostelijke richting verplaatsen en over Rainey Street Historic District vliegen.
Wat een probleem kan zijn met deze locatie is dat het soms te druk wordt. Iedereen weet dat het de perfecte plaats is om naar de weddenschappen te kijken. Daarom staan tientallen toeristen op de loopbrug. Als je denkt dat de menigte je ongemakkelijk zal doen voelen, kun je overwegen om naar de heuvel te gaan net onder de brug.
Dit is een plaats waar je een picknick kunt opzetten. Verspreid eenvoudigweg een deken en geniet van de aantrekkingskracht op de lucht. Het goede nieuws is dat als je deze locatie kiest, het plezier niet te lang zal duren. Je krijgt een geweldig zicht op het opstijgen van de vleermuizen, maar ze zullen snel verdwijnen achter de bomen op weg naar het meer. Er is nog een ander probleem dat mensen hebben met deze locatie - omdat de vleermuizen boven je hoofd vliegen, is de kans groot dat je vleermuizenpoep over je heen krijgt.
Het uitzicht vanaf het water
In plaats van de vleermuisshow van de bank te bekijken, waarom zou je het dan niet vanaf het water doen? Als u avontuurlijk bent, kunt u een kajak of een kleine boot huren. Er zijn verschillende bedrijven die ze huren op de kustlijn direct naast de brug. Meestal is het tarief niet meer dan 10 of 20 dollar per uur.
Als je daarentegen van gemak houdt, lijkt een betere oplossing op een rondvaartboot te komen. Er zijn verschillende exploitanten die dit soort tours in hun aanbod hebben. Capital Cruises is daar een van. Dit bedrijf biedt verschillende deals, waarvan de goedkoopste slechts 10 dollar kost voor volwassenen, terwijl er kortingen zijn voor kinderen en senioren.
Moet je bang zijn voor de vleermuizen?
De vleermuizen uit Austin zijn niet je vijanden. Ze zullen je niet aanvallen - hun primaire bron van voedsel is insecten. En als u denkt dat ze u per ongeluk kunnen schaden, moet u weten dat alle vleermuizen echolocatie of bio-sonar gebruiken. Wat dit betekent is dat ze een soort van radarachtig systeem gebruiken om objecten om hen heen te detecteren. In termen van de leek betekent dit dat er geen enkele kans is dat een vleermuis per ongeluk naar je toe vliegt.
Door bio-sonar te gebruiken, vinden vleermuizen het gemakkelijk om hun prooi te lokaliseren, die meestal bestaat uit insecten zoals vliegen, kevers en motten. Zoals je kunt zien, helpen vleermuizen de burgers van Austin om zich te ontdoen van het vervelende ongedierte zonder enige vorm van gevaarlijk pesticide te gebruiken.
